Description 
des Isles 
Moluques. 
Alimens que la 
nature fournit 
aux habitans. 
Anciens Maîrres 
& Religion des 
Ifles Moluques. 
Loix groflieres 
du pays» 
35 8 HISTOIRE GENERALE 
fleurs de mufcade, defandal, d’aloës, d’oranges, de limons & de cocos. El- 
les n’ont ni bled ni riz ; mais la nature 8c l’induftrie fuppléent à ce défaut. 
Les habitans pilent le bois d’un arbre qui reflèmble beaucoup au palmier 
fauvage , & qui rend une forte de farine très-blanche , dont ils font de pe- 
tits pains , de la forme des pains de favon d’Efpagne. Cet arbre ou cette 
plante , qu’ils nomment Sagu , s’élève de quinze ou vingt pieds, 8c poulie 
des branches qui approchent de celles du palmier. Son fruit , qui eft rond 8c 
fort femblable à celui du cyprès , contient une forte de fils ou de petits poils 
déliés , qui caufent de l’inflammation lorfqu’ils touchent à la chair. En cou- 
pant les branches tendres de la plante, on en fait fortir une liqueur qui fert 
de breuvage aux Indiens. Pour la recevoir , ils mettent le bout de la branche 
quirefte à l’arbre , dans l’ouverture de quelque vailfeau , ôc l’efpace d’une nuit 
fuffit pour le remplir. Cette liqueur, qu’ils nomment Tuai } a la blancheur 
du lait. Elle eft douce dans fa fraîcheur. Si on la fait bouillir, elle fermente 
à peu près comme le grain germé dont on fait la biere, & on lui fait prendre 
le goût du vin ou du vinaigre , fuivant le befoin qu’on en a. Le Nipa 8c le 
Cocotier font deux autres arbres, dont les habitans tirent aufli beaucoup d’u- 
tilité -, fur-tout le fécond , qui leur fournit tout à la fois du vin , de l’huile , 
des cordages , 8c des folives pour leurs édifices. Ils trouvent encore une 
liqueur plus douce dans l’efpece de rofeau qu’ils nomment Bambous. Quel- 
ques Relations Hollandoifes ne leur accordent ni viande ni poiflon : ce qui ne 
doit être entendu que de la quantité nécelfaire pour en fournir aux Vaifleaux i 
car tous les autres Voyageurs aflurent qu’ils en ont allez pour leur provi- 
fion. Le Ciel , foit dans fa colere ou dans fa bonté , ne leur a donné aucune 
mine d’or ni d’argent , ni même d’autres métaux inferieurs ; mais ils ne font 
pas éloignés de Lambaco , Ifle abondante en fer 8c en acier. Ils en tirent la 
matière de leurs fabres , qu’ils nomment Campillanes 9 8c celle de leurs poi- 
gnards , auxquels ils donnent le nom de Cris , comme dans plufieurs autres 
parties des Indes. D’ailleurs les Portugais 8c les Hollandois leur ont fourni 
des moufquets, des canons, 8c toutes les armes qui font connues en (45) 
Europe. 
On prétend que les Chinois occupèrent autrefois les Moluques , lorfqu’ils 
fubjuguerent la plus grande partie des pays orientaux, 8c qu’aprèseux, elles 
eurent fucceffivement pour maîtres , les Javanois , les Malais , les Perfans 8c les 
Arabes (46). C’eft aux derniers qu’on y attribue l’introduétion du Mahomé- 
tifme , dont les fuperftitions s’y mêlèrent avec celles de l’idolâtrie. Il s’y 
trouve d’anciennes familles , qui fe font honneur de tirer leur origine des pre- 
mières Divinités du pays, fans en être moins attachées à l’Alcoran. Les Loix 
y font groflieres 8c barbares. Elles permettent la pluralité des femmes , fans 
en fixer le nombre 8c fans aucune réglé pour le bon ordre des mariages. Ce- 
pendant la première femme du Roi eft diftinguée par le nom de Putri { , 8c 
les enfans font eftimés plus nobles que ceux des autres femmes. Leur droit à 
(45) Argenfola , T. I , p. 19. 
(46) On parle plufîeurs langues différentes 
dans ces Ifles -, ce qui doit faire juger quelles 
ont été peuplées par divers peuples. Le Ma- 
lais y eft la langue la plus commune. Quel- 
ques-uns ont écrit que les habitans des Mo- 
luques font defcendus des peuples de Java , qui 
furent attirés dans ces Ifles par l’odeur du gi- 
rofle ôc des autres aromates, 
