Dk-SCRîPTION 
DES ISLES 
Moluques. 
574 HISTOIRE GENERALE 
.. roue le refte du Monde. Par cette raifon , il n’eft plus néceflaire , comme 
» autrefois , d’obliger les Infulaires d’Amboine à planter tous les ans un 
» certain nombre de jeunes arbres. Audi n’y prend-on plus garde depuis quel- 
» ques années. 
» Cette Ifle 5c fa Forterefle font beaucoup plus expofées aux entreprifes 
» étrangères que Banda , non-feulement à caulè de leur grandeur , mais en- 
„ cote parce qu’il y a plus de foixante mille habitans -, fans compter les py- 
» rateries auxquelles Amboine a toujours été expofée de la part des Infulai- 
» res voifins. On n’y fçauroit pourvoir avec trop de précaution ; car c’eft une 
» des plus importantes pofleflîons de la Compagnie dans les Indes. Batavia 
» fournit à cette lile, comme à Banda , toute la fubfiftance néceflaire , parce 
» que les habitans font fi parefleux qu’il n’eft prefque pas poflïble de leur 
» faire cultiver la terre. Et comme le trafic qui s’y fait en toiles 5c en ha- 
» billemens n’efl: pas confidérable , les charges de la Compagnie monte- 
„ roient au-delà des profits , fi le grand débit des doux de girofle ne la dé- 
» dommageoit amplement. Ce profit excede fix fois au moins les dépenfes 
auxquelles ce pays donne occafion. 
Hijloire Naturelle des Moluques. 
Ancienne con- 
noi (tance du gi- 
rofle. 
Forme de la 
|daflLtje, 
I L refte à joindre ici quelque propriétés des Mes Moluques ,qui regardent 
l’Hiftoire Naturelle. On a déjà remarqué que le clou de girofle qui fait 
leur principale richefle ne croît dans aucune autre lieu du monde , à l’excep- 
tion de trois ou quatre Mes voifines ( 78 ) , que cette propriété commune fait 
quelquefois ranger fous le même nom. Argenfola remontant aux anciennes 
traces du girofle , prétend que les Chinois ont été les premiers qui en ont 
connu le prix. Ces peuples , dit-il, attirés par l’excellence de fon odeur en 
chargèrent leurs Jonques, pour le porter dans les golfes de Perfe & d’Ara- 
bie ( 79 ). Mais il n’ajoute rien qui puifle fixer le tems de cette découverte. 
Pline a connu le girofle, 5c le décrit comme une efpece de poivre long , qu’il 
appelle Cariophylum. Les Perfes , l’ont nommé Calafu. Il n’eft pas queftion 
d’examiner ici lequel de ces deux noms a pris naiflance de l’autre. Les Efpa- 
gnols le nommoient anciennement Girofa ou Girofle , 5c depuis ils l’ont ap- 
pellé Clavo , ou clou , à caufe de fa figure. Les habitans des Moluques nom- 
ment l’arbre Sigcr , la feuille Varaqua , 5c le fruit Chimque ou Chamque. 
L’arbre du girofle reflèmble beaucoup au laurier par la grandeur 5c par la 
forme des feuilles ; mais la tête eft plus épaifle , 5c les feuilles un peu plus 
étroites. Le goût du clou fe trouve dans les feuilles , 5c jufques dans le bois. Les 
branches , qui font en grand nombre , jettent une quantité prodigieufe de 
fleurs , dont chacune produit fon clou. Ces fleurs font d’abord blanches. En- 
fuite elles deviennent vertes; puis rouges 5c aflèz dures. C’eft alors quelles 
font proprement doux. En féchant, les doux prennent une autre couleur, qui 
(7S) L’Ifle de Meao , qui eft à onze lieues goran. 
4 e Teunate -, l’Ifle d’Amboine & celles de Gi- (79) Hiftoire des Moluques, Tome pre- 
Jolo , de Chromo, de Cabel & de Mari- mier , pag. io7&fuiv. 
