Histoire 
NATURELLE 
DES 
Moluques, 
Ufages qu’en 
font les Indiens. 
Saeu , pain des 
Moluoues. 
Amandiers. 
Couleuvres ex* 
îraordinaires. 
Crocodiles dif" 
férens des au* 
jfres. 
jÇiizos, 
376 HISTOIRE GENERALE 
mie le feu à la main pour brûler tous les girofles ; mais cet incendie répondit 
fi mal à leurs vues , qu’au lieu de répandre une éternelle ftérilité dans leurs 
Ifles, il en augmenta beaucoup la fertilité. En effet, remarque le même Au- 
teur , l’expérience a fait connoître que la cendre mêlée à la terre eft capable 
de l’engraifler. Dans plufieurs endroits de l’Europe , on brûle le chaume fur 
les terres ftériles , 6 c l’on embrafe de grandes campagnes pour les rendre plus 
fécondes (8 a). 
On confit, aux Indes, le clou de girofle dans le fucre , ou dans le fel 6 c le vi- 
naigre. Quantité de femmes Indiennes ont l’habitude de mâcher du clou , pour 
donner plus de douceur à leur haleine. Mais les excellentes qualités du girofle 
font d’ailleurs aflèz connues. 
Le fagu , qui fupplée , dans les Ifles Moluques , au défaut du riz 6 c d’an- 
tres grains, que la nature leur a refiifés , eft un arbre de grandeur médio- 
cre, dont on fend le tronc pour en tirer la moelle. Un maillet de bois ferc 
à l’écrafer ; 8 c de cette fubftance , qui fe réduit à peu près en forme de feieure 
de bois , on fait une forte de pain que les Infulaires nomment fagu. Ce pain 
eft fort blanc. La grandeur qu’on lui donne eft celle de la paume de la main. 
Tout ce que les Infulaires vendent ou achètent entr’eux , fe paye avec du fagu. 
Des branches du même arbre , en les coupant avec adrefle, il coule un jus nom- 
mé Tuacan , qui eft la liqueur ordinaire des Moluques, 6 c dont l’ufa^e eft 
également agréable 8 c fain. Les Infulaires ne vendent le vin de palmier qu’en 
fécret , parce que leur loi interdit toutes fortes de vins (83). 
Ils ont quantité d’amandiers , dont le fruit eft plus gros que les amandes 
de l’Europe. Les coques en font fi dures qu’on a de la peine à les cafter avec un 
marteau ; mais l’ufage en eft excellent pour les forges , parce que le feu en eft 
extrêmement âpre. Chaque coque renferme deux ou trois amandes, de forme 
longue. Le tabac croît en abondance aux Moluques ; mais il n’égale pas en 
bonté celui des Indes Orientales , quoique les fruits communs y foient les mê- 
mes , 6 c qu’ils n’ayent rien d’inférieur. 
On y trouve de grandes couleuvres, qui ont plus de trente pieds de long 
6 c qui font d’une grofteur proportionnée. Elles rampent pefamment. On n’a 
jamais reconnu quelles foient venimeufes. Ceux qui les ont vûes aftiirent que 
lorfqu’elles manquent de nourriture , elles mâchent d’une certaine herbe dont 
elles doivent la connoiftance à l’inftinét de la nature ; après quoi elles montent 
fur les arbres au bord de la mer , où elles dégorgent ce qu elles ont mâché. 
Aufli-tôt divers poiflons l’avallent ; 6 c tombant dans une forte d’yyreflè qui les 
fait demeurer fans mouyement fur la furface de l’eau , ils deviennent la proie 
des couleuvres (84). 
On remarque ici que les crocodiles , fort differens de ceux des autres lieux 
pour la voracité , ne font dangereux que fur terre ; 6 c que dans la mer au 
contraire ils font fi lâches 6 c fi engourdis qu’ils fe Iaiftènt prendre aife- 
ment (85). Un jour on en prit un qui avoir quatre yeux 6 c le cœur fort 
petit (86). 
Les Cuços , petits animaux qui fe trouvent dans ces Ifles , font une efpece 
(8i) Ibid. p. iof». (85) Ibid. 
(85) Second Voyage, p. Jo8. (86) Ibidem, 
.(84) Hift. des Moluques , f 1 , p. 1 16, 
de lapins 
