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4e ,cet accident. 
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l'équipage aban- 
donne le Vaif- 
feau dans les cha* 
.joules,. 
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Sa- 
HISTOIRE GENERALE 
erreur ne l’empêcha pas de fe faire expliquer la caufe d’une fi vive allai- 
me. On lui raconta que le Maître valet d'eau (3 6) étant defcendu l’après-mi- 
di , fuivant l’ufage , pour tirer l’eau - de - vie qui dévoie être diftribuée le 
lendemain à l’équipage , avoit attaché fon chandelier de fera la futaille d’un 
baril qui étoit d’un rang plus haut que celui qu’il devoir percer. Une étincelle , 
ou plutôt une petite partie de la mèche ardente étoit tombée juftement dans 
le bondon. Le feu avoit pris à l’eau-de-vie du tonneau , 8c les deux fonds 
ayant auflï-tôt fauté, l’eau de-vie enflammée avoit coulé jufqu’au charbon 
rie forge. Cependant on avoit jetté quelques cruches d’eau fur le feu , ce qui 
le fai foi t paroître éteint. Bontekoe, un peu rafluré par ce récit , fitverfer de 
l’eau à pleins féaux fur le charbon ; 8c n’appercevant aucune trace de feu , il 
remonta tranquillement fur les ponts. Mais les fuites de cet événement de- 
vinrent bien- tôt fi terribles , que pour fatisfaire pleinement la curiofité du Lec- 
teur , par une defcription intéreffante , dont les moindres circonftances mé- 
ritent d etre confervées , il faut que cette peinture paroifiè fous les couleurs 
(impies de la nature, c’eft à-dire , dans les propres termes de l’Auteur. 
Une demie-heure après, quelques-uns de nos gens recommencèrent à crier 
au feu. J’en fus fort épouvanté, 8c defeendant aufli-tôt , je vis la flamme qui 
montoit de l’endroit le plus creux du fond de calle. L’embrafement étoit dans 
le charbon, où l’eau-de-vie avoit pénétré ; 8c le danger paroifloit d’autant plus 
preflant , qu’il y avoit trois ou quatre rangs de tonneaux les uns fur les autres. 
Nous recommençâmes à jetter de l’eau à pleins féaux , 8c nous en jettâmes une 
prodigieufe quantité. Mais il furvint un nouvel incident qui augmenta le 
trouble. L’eau tombée fur le charbon caufa une fumée fi épaifle , fi fulphu- 
reufe 8c fi puante , qu’on étouffoit dans le fond de calle 8c qu’il étoit prefque 
impoflible d’y demeurer. J’y étois néanmoins pour y donner les ordres , 8c je 
faifois fortir les gens tour à tour pour leur laifler le rems de fe rafraîchir. 
Je foupçonnois déjà queplufieurs avoient été étouffés, fans avoir pû arriver 
jufqu’aux écoutilles. Moi-même j ’étois fi étourdi & fi fuffoqué, que ne fça- 
chant plus ce que je faifois , j’allois par intervalles repofer ma tête fur un ton- 
neau , tournant le vifage vers l’écoutille pour refpirer un moment. 
Enfin me trouvant forcé de fortir , je dis à Roi qu’il me paroifloit nécef- 
faire de jetter la poudre à la mer. Il ne put s’y réfoudre : » Si nous jettons 
» la poudre , me dit-il , il y a de l’apparence que nous ne devons plus crain- 
« dre de périr par le feu -, mais que deviendrons-nous lors , nous trouverons 
» des ennemis à combattre , 8c quel moyen de nous difculper (3 7) î 
Cependant le feu ne diminuoit pas; 8c la puanteur de la fumée, autant 
que fon épaifleur, ne permettoit plus à perfonne de demeurer au fond de 
calle. On prit la hache, 8c dans le bas pont, vers l’arriere, on fit de grands 
trous par lefquels on jetta une grand quantité d’eau , fans ceffèr d’en jetter en 
même-tems par les écoutilles. Il y avoit trois femaines qu’on avoit mis la 
grande chaloupe à la mer. On y mit aufii le canot , qui étoit fur le haut pont, 
parce qu’il caufoit de l’embarras à ceux qui puifoient l’eau. La frayeur étoit 
telle qu’on peut fe la repréfenter. On ne voyoit que le feu 8c l’eau , dont on 
étoit également menacé , 8c de l’un defquels il falloit être dévoré fans au- 
(3 6) Il fe nommok Keellemin ou Quille- (37) Ibid. p. 10 & fuiv. On ne change dans 
pin , natif de Jioorn. ce récit que les expreflions les plus groiîieres. 
