Knox 
léÔOe 
Etat Je fes com- 
pagnons. 
Comment ils 
rendirent leur fi- 
tuation. fort ai- 
fée. 
Mifere de Knox. 
On lui en fait 
sine loi d'hon- 
neur. 
500 HISTOIRE GENERALE 
me donna de meilleures efpérances de l’avenir. Un jour que je m’amufbis à 
la pêche dans un petit étang, je vis palier un vieillard, qui s’informa de mon 
Nègre , fi je fçavois lire. Cette queftion m’ayant fait tourner la tête, il me de- 
manda fi je voulois acheter un livre que les Portugais avoient lailfé à Co- 
lombo , lorfqu’ils en avoient été chafles. La feuie cunofité me fit fouhaiter de 
le voir. Elle fe changea dans un vif emprelfement lorfque je l’eus reconnu 
pour une bible. Il ne me reftoit qu’une pagode , que j’aurois donnée volon- 
tiers; mais j’en fus quitte pour un bonnet qui m’étoit relié , & j’achetai à 
ce prix une fource de confolation dans tous mes malheurs. 
Revenons à notre méthode, pour épargner au leéleur des détails moins 
intérefians. Les Compagnons de Knox avoient été conduits dans la Province 
de Hott&ra Courly , à l’Occident de la Ville de Candi. Ils avoient été logés 
féparemenr, à quatre ou cinq mille l’un de l’autre. Leurs Gardes les faifoient 
dîner &: fouper dans des lieux différens , pour n’incommoder perfonne ; & 
coucher ordinairement dans la maifon où ils avoient pris le repas du foir. 
Leur lit étoit une méchante natte , qu’on leur faifoit porter avec eux. Ils 
avoient ignoré long-tems qu’il y eût fi peu de dillance entre les lieux qu’ils 
habitoient. Quelques Infulaires, par un fentiment de compaffion, leur procu- 
rèrent l’occafion de fe rejoindre. Mais cette faveur dura peu , parce que n’é- 
tant qu’à deux journées de Colombo , qui eft un Port de mer , on craignoit 
qu’ils ne prilfent enfemble des mefures pour leur fuite. Cependant comme 
on apprivoife infenfiblement les bêtes fauvages , le tems leur fit trouver di- 
vers moyens d’adoucir leurs Gardes. Ils apprirent quels étoient les privilèges 
de ceux qui font regardés comme domeftiques du Roi. On étoit obligé de 
leur fournir feulement des vivres , & non des habits , qui commençoient 
néanmoins à leur manquer. Dans cette nécefiîté ils eurent également recours 
à l’épargne & à l’indufixie (2.0). Ayant remarqué que ce n’étoit pas un petit 
embarras pour le peuple de cuire & d’apprêter leur riz , ils propoferent de fe 
charger eux-mêmes de ce foin , à condition qu’au lieu d’une mefure pour 
chacun , on leur en fourniroit deux ; & pour donner une couleur de juftice 
à cette demande 4 ils ajoutèrent que cette quantité de riz étoit néceflaire à 
leur fubfiftance. Avec ce furcroît , qu’ils vendoient fecretement , un peu au- 
deffous du prix réglé , ils fe procurèrent allez d’argent pour s’acheter des ha- 
bits. Enfuite ils apprirent tous à faire des bonnets à l’aiguille , qu’ils ven- 
doient neuf fols , quoiqu’il n’y entrât que la valeur de trois fols de fil. Ce 
Commerce auroit achevé de les mettre dans l’abondance , fi leur avidité ne 
leur en eut fait perdre le fruit. Ils firent une fi grande quantité de ces bonnets, 
que ne trouvant plus à les vendre au même prix , ils firent une perte confi- 
dérable fur leur marchandife. D’un autre côté le changement de leur fituation 
les rendit infolens , jufqu a vouloir maîtrifer le peuple ; ce qui refroidit beau- 
coup l’inclination que ces Infulaires avoient marquée à les lecourir (11). 
Knox commençoit aufîi à manquer d’habits, üc la nécefiîté le força de re- 
courir au travail , à l’exemple de fes compagnons. Mais lorfqn’il voulut com- 
mencer à faire des bonnets , quelques Seigneurs du pays lui repréfenterent 
qu’il y avoit beaucoup de différence entre lui & les autres Anglois > qu’il étois 
Ibid. $.176* 
(u) Pages 17} &fumnte$. 
