Moeurs 
et Usages 
de l’Isle 
DE CEYLAN. 
1679. 
Chingulais, Na- 
tion principale. 
î-eurcaraflere. 
Habillement 
eommun des 
Chingulais. 
512 . HISTOIRE GENERALE 
leur préfente , avec la feule précaution de mettre quelque branches d’arbres 
autour d’eux , pour être avertis de l’approche des bêtes farouches par le bruit 
quelles font en les traverfant. Knox vit , dans fa fuite , divers lieux où quel- 
ques troupes de ces Sauvages avoient paffé la nuit. C’eft apparemment des 
Wadas qu’il faut entendre ce qu’on a lu dans le Journal de Pyrard, qui com- 
pare la figure des Infulaires de Ceylan à celle des Nègres d’Afrique. 
La Nation principale eft celle des Chingulais , qui relfemblent moins aux 
Nègres d’Afrique qu’à de véritables Européens ( 87 ). Knox eft moins porté à fui- 
vre l’opinion des Portugais , qui les font venir de la Chine, qu’à les croire for- 
tis des Malabares, avec lefquels il convient néanmoins qu’ils ont peu de ref- 
femblance. Ils font fort bien faits , 8c mieux même que la plupart des In- 
diens. Ils ont beaucoup d’adrelfe 8c d’agilité. Leur contenance eft grave , comme 
celle des Portugais ( 88 ). Ils ont l’intelligence fine. Leur langage eft agréable, 
8c leurs maniérés obligeantes. Mais ils font naturellement trompeurs &c rem- 
plis d’une préfomption infupportable. Ils ne regardent pas le menfonge 
comme un vice honteux. Le larcin eft celui qu’ils abhorent le plus , 8c qui 
n’eft prefque pas connu parmi eux. Ils eftiment la chafteté, quoiqu’ils la pra- 
tiquent peu ; la tempérance , la douceur , le bon ordre dans les familles. On 
ne leur voit guères d’emportement dans l’humeur •, 8c s’ils fe fâchent , on les 
appaife facilement. Ils font propres dans leurs habits 8c dans leurs alimens. 
Enfin , leurs inclinations & leurs ufages n’ont rien de barbare. Knox met néan- 
moins de la différence entre ceux qui habitent les montagnes 8c ceux qui font 
leur demeure dans les vallées 8c les plaines ( 89 ). Ceux-ci font obligeans, pi- 
toyables, honnêtes pour les Etrangers. Mais les autres font de mauvais natu- 
rel , trompeurs 8c défobligeans , quoiqu’ils affeétent de paroître civils 8c offi- 
cieux , 8c que leur langage 8c leurs maniérés aient plus d’agrément que dans 
les vallées. 
L’habillement commun des Chingulais eft un linge autour des reins, Sc 
un pourpoint, tel , dit Knox, que celui des François; avec des manches qui 
fe boutonnent au poignet 8c qui fe pliflènt fur l’épaule comme celles d’une 
chemife. Leur tête eft couverte d’un bonnet de Tunis ou d’autre forte , avec 
des oreilles à la mode du pays. Ils portent , au côté gauche , une efpece de 
coutelas, 8c un couteau dans leur fein , auffi du côté gauche. Les femmes ont 
ordinairement une camifole de toile qui leur couvre tout le corps , 8c qui eft 
( >arfemée de fleurs bleues 8c rouges. Elle eft plus ou moins longue , fuivant 
eur qualité. La plupart portent un morceau d’étoffe de foie fur la tête , des 
joyaux aux oreilles , 8c d’autres ornemens autour du col , des bras 8c de la 
ceinture. Elles n’ont pas la figure moins agréable que les Portugaifes , dont 
l’Auteur croit qu’elles ont appris à fe faire refpeéter. L’ufage du pays leur ac- 
corde une liberté dont il eft rare qu’elles abufent. Elles peuvent recevoir des 
vifites 8c s’entretenir avec des hommes, fans être gênées par la préfence de 
leurs maris. Quoiqu’elles aient des Suivantes & des Efclaves pour exécuter 
leurs ordres , elles fe font honneur du travail 8c ne fe croient pas avilies par les 
foins domeftiques ( 90 ). 
(87) Ibid. p. 106. 
(88) Ibid. p. 107. 
(89) Ibid. p. 117. 
(70) Ibid. p. 115 & nas. 
