Moeurs 
et Usages 
.de l’Isle 
DE CeYLAN. 
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Haute Noble/Te. 
524 HISTOIRE GENERALE 
par le Magiftrat, qui leur impofe quelque amende, ou les met en p ri foi?. 
Celui qui porte l’oubli de fon rang jufqu’à contraéter un mariage de cette 
nature , eft exclus de fa famille , 8c réduit à l’ordre de la femme qu’il 
époufe. 
La plus haute Noblefte eft compofée de ceux qui fe nomment Hcndnous{y6) T 
nom tiré apparemment de celui de Hondreoune. , qui eft le titre qu’on donne 
au Roi 8c qui fignifie Majejlé. C’eft dans cet ordre que le Roi choifit fes 
grands Officiers 8c les Gouverneurs de Province. Ils font diftingués par leurs 
noms 8c par la maniéré dont ils portent leurs habits. Les hommes les portent 
jufqu’à la moitié de la jambe , 8c les femmes jufqu’aux talons. Les femmes de 
ce rang font palier aulîi un bout de leur robbe fur leur épaule , 8c le font, 
defcendre négligemment fur leur fein ; au lieu que les autres femmes vont 
nîtes depuis la tête jufqu’à la ceinture , 8c que leurs juppes ne paiïènt pas leurs 
genoux ; à moins qu’il ne fafle un froid extrême , car alors tout le monde a 
la liberté de fe couvrir le dos , 8c n’eft obligé qu’à faire des excufes aux Hon- 
dreous, qui fe trouvent dans les lieux publics. Une autre diftinélion eft celle 
de leurs bonnets , qui font en forme de mitres , avec deux oreilles au-deffus 
de la tête, 8c d’une feule couleur, foit blanche ou bleue.. La couleur du 
bonnet 8c des oreilles doit être différente pour ceux d’une naiffance infé- 
rieure ( 97 ). 
Knox s’étend avec raifon fur ces différences , non-feulement parce quelles 
donnent l’idée d’une police bien entendue, mais encore parce qu’elles font, 
peut-être Punique exemple d’une fubordination fi parfaite dans toutes les par- 
ties d’une fociété. Il y a deux fortes de Hondreous } qui ne different l’un de 
4ÎSSÎS ^ autie c l ue P ar rapport au mariage. Tous les Blancs font confidérés comme, 
nombre. Hondreous , 8c jouiffent des mêmes privilèges. Cependant deux chofes di- 
minuent l’honneur qu’on leur porte; l’une, qu’ils mangent du bœuf; l’autre , 
qu’après avoir fatisfait aux néceffités naturelles, ils ne lavent pas leurs mains ; 
ce qui pafle dans le pays pour une abomination. La diftincbion des Nobles. 
ne peut être augmentée que par un honneur particulier que le Roi conféré , 8c 
qui eft une efpece de Chevalerie. Le Roi leur donne cette marque fuprême de 
grandeur, en mettant autour de leur tête un ruban brodé d’or 8c d’argent, 
avec le titre de Mundiana ; faveur fi rare, que du tems de Knox, il n’y 
avoit dans le Royaume que deux ou trois Grands qui l’eufîent reçue ( 98 ). 
L’ordre qui fuit les Hondreous eft celui des Orfèvres , des Peintres , des 
Taillandiers 8c des Charpentiers. Ces quatre profeffions tiennent le même 
rang entr’elles, 8c font peu diftinguées de la Noblefte par leurs habits, mais 
Diftmdîion de ne peuvent manger ni s’allier avec elle par des mariages. Les Taillandiers ont 
bs. perdu neanmoins quelque choie de leur ancienne connderation ; 8c Knox en 
rapporte la caufe , comme une preuve finguliere de la délicateffe des Chin- 
gulais fur le rang. Un jour , quelques Hondreous étant allés chez un Taillan- 
dier , pour faire racommoder leurs outils, cet artifan qui étoit appellé par 
l’heure de fon dîner, les fit attendre fi long-tems dans fa boutique, qu’in- 
dignés de cet. affront ils fortirent pour l’aller publier ; fur quoi il fut ordonné 
que les perfonnes de ce rang-là , feroient pour jamais privées de L’honneus' 
Autres Ordres 
de la. fociété 
Chingüîaife,. 
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