Moeurs 
et Usages 
de l’Isle 
de Ceylan, 
1679. 
532- HISTOIRE GENERALE 
»» du diable font celles-ci : i c . Quil n’y a point de créature dans l’Ifle dont 
” la voix redemble à celle qu’on entend; 2 0 . qu’on l’entend fouvent dans un 
” lieu d’où elle part tout- d’un-coup, pour aller fe faire entendre dans un au- 
» tre plus éloigné, 8c plus vite qu’aucun oifeau ne peut voler; j 9 . que les 
» chiens mêmes tremblent à ce funefte bruit; enfin que c’eft l’opinion de tout 
fanicie lleSfUr M mon ^ e “• H eft aifé de juger que dans ces idées , l’Auteur devoir trem- 
bler autant que les Chingulais 8c leurs Chiens ; mais à juger férieufement de 
fes quatre preuves, il n’y a que la première d’embarralTante, en fuppofant que 
tous les, animaux d’une Ifle auffi grande que Ceylan , aullî couverte de bois 8c 
aulîî déferte dans quelques-unes de fes parties, puilfent être parfaitement connus. 
Mais dans cette fuppofition même , ne fçait-on pas que la faim ou la douleur 
fait pouffer quelquefois des cris fort étranges aux animaux les plus familiers ? 
A l’égard du prompt changement du lieu , il n’y a qu’à fe figurer deux ou, 
trois animaux éloignés entr’eux, qui crient fuccefiîvement , excités peut-être 
par les cris l’un de l’autre. Au refte, cette obfervation de Knox n’a paru né- 
ceflaire ici , que pour expliquer l’excès de fuperftition (2.6) qu’il attribue aux 
Chingulais , 8c la multitude de fêtes 8c de pratiques religieufes qu’ils obfer- 
vent avec une fidélité q,u’il admire. Ils croient d’ailleurs la refurreéHon des 
corps, l’immortalité de l’ame 8c un état futur de récompenfe 8c de punition* 
Ces trois principes fuffifent pour les attacher à leurs idées de religion. 
Ils tirent peu de fecours des fciences pour leur conduite » car ils vivent prefi* 
que tous dans une profonde ignorance. Ce que la plupart apprennent eft à 
lire 8c à écrire , mais ils peuvent ignorer l’un 8c l’autre fans en être plus mé- 
prifés. Leurs livres ne traitent que de religion ôc de médecine , & font écrits 
fur des feuilles de Talipot. Ils fe fervent, pour leurs lettres 8c leurs écrits, 
ordinaires , d’une autre forte de feuilles qui fe nomment Taucoles , 8c qui re- 
çoivent plus aifément l’impreflîon , quoiqu’elles n’ayent pas tant de facilité d 
Aftronômes fe plier (27). Leurs plus habiles Aftronômes font les Prêtres du premier or- 
vhinguiais. tJje C e qui n’empêche pas que les opérations annuelles d’aftronomie ne foient 
Leur office, refervées aux Tifterands. Ils prédifent les éclipfes du Soleil . & de la Lune. 
Ils font, pour le cours de chaque mois , des Almanacsoù l’on voit l’âge de la 
Lune , les bonnes faifons pour labourer 8c femer la terre , les jours heureux 
pour commencer un voyage 8c d’autres entreprifes. Ils fe prétendent fort ver- 
fés dans la fcience des étoiles , qui eft la fouree de leurs lumières fur tous 
ce qui appartient à la/anté & à la bonne fortune. Ils comptent neuf planètes, 
c’eft-à-dire, fept comme nous , auxquelles ils ajoutent la tête 8c la queue du 
teur mefare du dragon (2S). Le tems fe compte parmi eux depuis un [ancien Roi qu’ils nom- 
ment Sacavarly. Leur année eft de trois cens foixante-cinq jours, 8c com- 
mence le 28 du mois de Mars ; mais quelquefois le vingt-fept ou le vingt- 
neuf, pour l’ajufter au cours du Soleil. Elle eft divifée en douze mois , 8C 
leurs mois en femaines , qui font de fept jours comme les nôtres , 8c qui fe 
nomment Joida , Sanduda , Omplioruda , Bodaha , Brafpotenda , Secourada , 
8c Henourada. Les jours du fervice Eccléfiaftique font les Mercredis 8c les Sa- 
medis. Les Chingulais partagent le jour en trente heures , qui commencent 
Leurs fciences 
& leur papier. 
(ié) Pages 17 1 & fuivantes. 
(17). Page 171, 
(18) Page 27é* 
