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HISTOIRE GENERALE 
DE L’IsLE 
DE CEYLAN. 
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" moeurs b° ut , afin quelles croiffient mieux. Les priions n’étoient jamais fans un grand 
it Usages nombre de ces malheureux ; les uns chargés de chaînes , à qui l’on fourniffioit 
leur fubfiftance ; d’autres , qui avoient la permiffion de l’aller demander de 
porte en porte avec un Garde. On en faifoit toujours mourir quelques-uns , 
lans aucune forme de procès , 8c toute leur famille étoit fouvent enveloppée 
dans leur châtiment. Ceux qui étoient capables de travailler , obtenoient la 
permiffion d’élever une boutique dans la ri^ , vis-à-vis la prifon , & de fortir 
pendant le jour pour vendre leur ouvrage ; mais ils étoient renfermés à l’ap- 
proche de la nuit. Enfin ce Roi fanguinaire fit mourir fon propre fils ( 53 )* 
fur le fimple foupçon d’un projet de révolte, 8c prenoit fouvent plaifir à faire 
couper la tête âde jeunes gens des meilleures familles du Royaume, pour la 
faire mettre enfuite dans leur ventre ( 54 ) , fans déclarer de quel crime il les 
&foncLaaa(T cro y°^ coupables. On a lu, dans le Journal de Knox , qu’il fe nommoic 
Radja-Jinga ; nom qui fignifie le Roi lion. Il ne defcendoit pas directement 
du fang royal , mais d’un fécond mariage de la Reine veuve de fon Prédé- 
ceffieur , qui ayant été baptifée 8c nommée Donna Catharina par les Portu- 
gais, n’avoit pas laiffié d’époufer, après la mort du Roi , le Chef des Tiri- 
nanxes. Elle en eut Radja-finga , & ce Pontife , qui gouvernoit pendant la 
minorité de deux jeunes Princes , abufa de fa puiffiance pour faire paffier la 
Couronne à fon fils. Ce Monarque étoit d’une taille médiocre , mais bien 
prife. Il paroiffioit âgé d’environ cinquante ans , obferve Knox , mais fans nous 
apprendre s’il parle du tems de fon arrivée dans l’Ifle ou de celui de fa fuite. 
Si l’on excepte la cruauté , l’orgueil 8c l’ambition , Radja-finga pofièdoit mille 
qualités qui le rendoient digne du Trône. Il étoit fobre , prudent, modéré 
dans l’ufage de tous les plaifirs , ami des Arts , & fi porté à favorifer les 
faaiwuté CXCUfe E tran g ers î q u ’il ne l es retenoit malgré eux dans fes Etats que pour les y at- 
tacher par fes bienfaits. Le pays qui fe trouvoit réuni fous fes loix avoit été 
divifé en neuf Royaumes , que fes Prédéceffieurs avoient conquis par ( 55 ,) de- 
grés. Il failoit foutenir un gouvernement mal affermi , 8c réfifter fans cefle 
aux entreprifes des Etrangers , qui s’étoient rendus maîtres de fes côtes. Knox 
juftifie fa cruauté par ces deux motifs ; 8c cette apologie n’eft pas fans force 
dans la bouche d’un homme qui avoit porté vingt ans les fers. 
Hifioire naturelle de ïljle de Ceylan » 
O N fe confirmera dans l’idée qu’on a du fe former du caraétere de Knox 
8c dans la confiance qu’il demande pour fon récit , en apprenant , à la 
tète de cet article , qu’il ne promet point une Hiftoire parfaite des produc- 
tions de Ceylan , telle qu’on pourroit l’attendre d’un Naturalifte qui auroit 
employé tous fes foins à cette étude; mais une fimple Relation ( 5 6 ) de di- 
verfes propriétés de l’Ifle, que fes malheurs lui ont laiffié le tems d’obferver. 
Singularité de Ce qu’il rapporte du riz 8c de la maniéré de le cultiver , n’eft remarquable 
dans ta culture < l ue P ar l’induftrie des habitans. On fçait que l’eau eft néceffiaire pour la cul- 
«lu riz. ture du riz , 8c l’on conçoit facilement qu’avec le fecours des réfervoirs 8c 
( 53 ) Page 87. 
<54) Page 8 î» 
(jj) Voy. ci-deflus les Relations Holland. 
(JG Page 31, 
