Histoire 
naturelle 
DE CEYLAN 
Oifeaux de ri 
«iere & poiflbn 
aerpens extra- 
srdiiiaires. 
Le Pimberah. 
Le Polonga, 
Le Noya.' 
Le Carouîa. 
La Gerende. 
JL’Hiekanilla. 
Le Democulo . 
araignée terri» 
bki 
548 HISTOIRE GENERALE 
ordinairement trois ou quatre enfemble , qui ne font que fauter de branche 
en branche. Leur cri relfemble à celui du canard 8c le fait entendre d’un> 
mille. On eftime leur chair ( 1 ). 
Le Roi nourrit des oies , des canards, des cocqs d’Inde 8c des pigeons pri- 
vés ; mais, c’eft pour le feul amufement , car il n’en mange jamais ce qui 
porte à croire que ce ne font pas des productions naturelles du pays. Les 
étangs offrent quantité d’oifeaux aquatiques, la plupart plus gros que des 
cygnes •, qui vivent de poiffon , 8c qui ont l’adrefie de fe dérober aux pour- 
fuites des alligators. Il n’y a point de rivières , d’étangs , ni de foffés , qui 
ne foient remplis de poiffon. Les gros faumons font en abondance dans la 
grande riviere de Mavolagongue , mais les habitans manquent d’induftrie 
pour les prendre. Ils ont peu de filets , 8c Knox ne leur a gueres connu que 
ï’ufage des panniers pour la pêche. On nourrit , en plufieurs endroits , du; 
poiilon pour l’ufage 8c pour l’amufement du- Roi ( 2 ). 
Un pays chaud , pluvieux , 8c rempli d’étangs 8c de bois , ne fauroît man- 
quer de produire un grand nombre de ferpens. Celui que les habitans nom- 
ment Pimberah , eft de la groffeur d’un homme , 8c d’une longueur propor- 
tionnée. Sa proie ordinaire eft le bétail 8c les bêtes fauvages ; mais il ufe 
d’adrefle pour les prendre. Il fe tient caché dans les fentiers où paffe le daim , 
8c le tue du coup d’une efpece de cheville, dont fa queue eft armée ( 3 ). Il 
avalle quelquefois un chevreuil entier , dont les cornes lui percent le ventre 
8c le tuent lui-même ( 4 ). Le Polonga n’a que cinq ou fïx pieds de longueur^ 
mais fon venin eft fort dangereux , fur-tout pour les beftiaux. Knox en vit de 
deux fortes; l’une verte , 8c l’autre d’un gris rougeâtre, tacheté de blanc. Le 
Noya eft grifâtre 8c n’a pas plus de quatre pieds de longueur. Il tient quel- 
quefois la moitié de fon corps élevé pendant deux ou trois heures , ouvrant: 
fa gueule entière, au-deffus de laquelle on croiroit lui voir une paire de lu- 
nette ( 5 ). Cependant il n’eft pas nuifible, 8c par cette raifon les Indiens lui 
donnent le nom de Noya Rodgerah , qui fignifie Serpent royal. Lorfqu’il ren- 
contre le Polonga , ils commencent un combat qui ne finit que par la more 
de l’un ou. de l'autre. Le Car.oula , long d’environ deux pieds 8c fort veni- 
meux , fe cache dans les trous & les couvertures des maifons, où les chats 
lui donnent la chafte 8c le mangent. Les Gerendes font en grand nombre „ 
mais fans venin, 8c ne font, la guerre qu’aux œufs des petits oifeaux. L’ifie- 
kanella eft une forte de lézard venimeux , qui fe cache dans le chaume des 
maifons , mais qui n’attaque pas les hommes s’il n’eft provoqué. On ne fe re- 
préfente, pas fans frémir une greffe, araignée de Ceylan nommée Democulo , 
longue, noire, velue, tachetée 8c luifante, qui a le corps de la groffeur du- 
poing 8c les pieds à proportion (6). Elle fe cache ordinairement dans le creux 
des arbres 8c dans d’autres trous. Rien n’eft plus venimeux que cet infeéfce» 
Sa bleffure n’eft pas mortelle; mais la qualité de fon venin trouble l’efprit & 
fait perdre la raifon ( 7 ). Les beftiaux font fouvent mordus ou picqués de ces 
animaux monftrueux , 8c meurent fans qu’on y puiffe remédier. Les hommes 
( 1 ) Page 110. ( 4 ) Ibidem. 
( 2 ) Page 124. ( J ) Page 2 72. 
( 3 ) Page 126. On ne s’attache qu’aux fer- { 6 ) Page iji.. 
J?ens qui font progrès f»u pays.- t? ). Pag? 1 : i^- 
