DES V O Y A G E S. L i v. I T. 
fence. Ils y trouvent au contraire une fource de joie, qui les difpofe toujours 
à jouer , à chanter 8c à danfer. Enfin , là comme dans, tous les pays du mon- 
de, les femmes font le charme de l’ennui, le foulagement des plus grandes 
fatigues , la plus agréable moitié de la fociété , 8c la confolation de ceux qui 
font maltraités par l’injuftice ou par la cruauté des hommes , qui fe traitent 
mutuellement comme des tygres. 
Une raifon qui s’oppofe beaucoup à la multiplication des habitans , eft l’u- 
fage établi dans l’iHe , de diftinguer des jours heureux 8c malheureux pour 
la naiflance des enfans , 8c d’abandonner impitoyablement ceux qui n’arrivent 
pas au monde dans un jour heureux. Les autres , au contraire , font reçus 
comme les favoris du Ciel. Ils font lavés dans quelque eau courante 8c foi- 
gneufement nourris par leurs meres , qui les portent fur leur dos dans une 
toile. Celles qui ont les mammelles allez longues, les donnent par-deffiis l’é- 
paule. Celles qui les ont plus courtes, portent leurs enfans devant elles. On 
trouve à Madagafcar , comme au Cap-Verd , des meres 8c des nourrices qui 
n’ont pas plus de dix ans. Elles font un mois fans fortir , après leurs couches j 
& deux mois après elles portent , pour marque de leur délivrance , un petit 
ballet de feuilles de latanier. A l’égard des mariages , on ne fait aucune in- 
formation fur la conduite des filles. Elles ont la liberté de difpofer de leurs 
faveurs. Un Grand époufe ordinairement quatre femmes, qui font logées fé- 
parément , parce qu’il leur eft difficile de s’accorder fur un interet auffi fenfi- 
ble que l’affeétion de leur mari. Un Infulaire,qui veut fe marier, demande une 
fille à fes parens , 8c leur donne , pour l’obtenir , des bœufs , des moutons , 
des manilles d’or 8c d’argent , ou d’autres richeffies proportionnées à fon rang» 
La religion n’entre pour rien dans les cérémonies du mariage (513). 
On voit, à Madagafcar, des femmes qui fortent de l’ordre commun par 
leur cou-rage & par leurs vertus. Les Annales du pays célèbrent une Dian-Re- 
na , qui fit la conquête de Tille, 8c dont Thiftoire eft écrite. Dian-Nong , 
maîtrelTe ou femme de La Café , offre mille exemples de générofité 8c de cou- 
rage. Elle l’avoit fuivi plufieurs fois à la guerre. Il lui avoir dû. plus d’une 
fois la vie. Chamargou, qui cherchoit à le faire périr, avoir payé des Nègres 
pour Taflaffiner. Ils le furprirent endormi 8c fans gardes , dans fa propre mai- 
fon , où ils auroient pénétré jufqu’à lui , fi Dian-Nong, la zagaie à la main,, 
ne fe fût mife en état de les arrêter 8c ne lui eût donné le tenîs de fe recon- 
noître. Elle L’avoit fauvé dans une autre occafîon , où elle fut bleffiée en com- 
battant généreufement pour fa défenfe (94). 
Les habitans de Madagafcar ont des loix, dont ils ne connoiffent pas l’o- 
rigine, mais qui s’obfervent avec beaucoup d’uniformité dans toutes les par- 
ties de Tille. On perce les mains aux voleurs. On coupe la tête aux meur- 
triers , avec des fers de zagaie. C’eft le Rohandrian ou le Grand de la Pro- 
vince, qui juge avec les Chefs de chaque Village. Il ne prend rien pour le 
procès d’un criminel , 8c croit gagner allez de purger le pays d’un fcéléraœ 
Mais, dans les caufes civiles, on lui amené, pour fon droit, un nombre de 
beftiaux proportionnéà l'importance du procès. 
Le vaifalne peut jamais fe difpenfer de fuivre fon Chef à la guerre. Il fuit 
lorfqu’il le voit fuir ou tomber d’un coup mortel. Il fe préfente aux coups avec 
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pas plus peuplée. 
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Nègres dépend* 
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