DES VOYAGES. Liv. II. 601 
tnel , compofé de trois quarts d’eau 6c d’un quart de miel qu’ils font bouillir 
6c écumer , 6c qu’ils conlervent dans de grands vaiffeaux de terre noire. Elle 
y acquiert un goût fort agréable , mais nuifible à l’eftomac des François. Ils 
font auffi un vin de cannes de fucre 6c de bananes. Le premier eft plus fort 
que leur liqueur de miel; & l’autre n’a que de l’agrément , fans aucune ( 98 ) 
force. 
L’habit le plus fomptueux d’un Madecaffie eft un pagne fur les épaules , 6c 
un autre qui le couvre de la ceinture aux genoux ; avec des femelles de cuir 
pour fandales, & une forte de panier fur la tête. Les gens du commun ne 
portent, comme la plupart des Nègres d’Afrique, qu’un petit morceau de 
toile par devant , 6c un autre derrière ; ou une ceinture , dont les deux bouts pen- 
dent 6c les couvrent fort mal. 
On a vû, dans la Relation du premier voyage des Hollandois, comment 
ces Infulaires enterrent leurs Morts ; 6c dans celle de Rennefort , quel refpeét 
ils ont pour les tombeaux. Mais ils ne joignent nulle pratique de religion à 
ces devoirs funèbres. Ils n’ont d’ailleurs aucun Temple , ni d’autre Divinité 
connue que celle qu’ils fe font chacun dans leur café , 6c qui eft une efpece 
de grillon qu’ils nourrirent au fond d’un grand panier , dans lequel ils met- 
tent aulli ce qu’ils ont de plus précieux. Ils donnent à cet affiemblage le nom 
de leur Oly. Ils danfent autour, avec un emportement qui reffemble à la fu- 
reur ; 6c lorfqu’ils fe croient infpirés de cet Oly, ils exécutent courageufe- 
ment ce qui fe préfente à leur imagination. Quoiqu’ils n’aient pas d’autres 
principes que ceux de la Nature , ils font livrés à mille fuperftitions ; 6c dans- 
leurs grofîieres idées d’Aftrologie , ils ne voient 6c ne s’imaginent rien à quoi 
ils n’attachent quelque liaifon avec l’avenir ( 99 ). Lorfqu’on les interroge 
fur l’origine de leur exiftence 6c de celle du Monde, on ne tire d’eux que des 
fables ridicules. Cependant l’ufage de la circoncifion , qu’on croit générale- 
ment répandu dans l’Ifle, ne laide aucun doute que des Juifs ou des Mahomé- 
tans n’y aient porté quelques lumières de religion. Cette cérémonie fe fait de 
trois en trois ans. On bâtit, dans chaque Ville , une halle élevée fur des piliers 
de bois 6c ceinte de pieux en paliiïade. Le Grand , après avoir égorgé un tau- 
reau , dont il répand le fang autour de cet efpace avec du vin de miel , ouvre 
la paliffiade & plante à cette ouverture un bananier chargé de fes feuilles 6c 
de fes fruits , auquel il fufpend une ceinture teinte du même fang. Ce lieu 
paffe alors pour facré. On n’en approche qu’avec refpeét , 6c ce fentiment 
permet encore moins d’y entrer. Lesperes desenfans, qui doivent être circon- 
cis , jeûnent pendant les huit premiers jours de la Lune de Mars ; & pour der- 
nier aéte de cette pénitence , ils les promènent dans les rues fur leurs épau- 
les , enveloppés dans leurs pagnes. Les jeunes gens à marier fuivent la procef- 
iîon , armés de leurs zagaies , dont ils font des geftes menaçans comme s’ils 
alloient au combat. Après avoir tourné trois fois autour du lieu facré, ils 
s’arrêtent devant l’ouverture ; où , fe féparant en deux troupes , ils s’exercent 
par de feintes attaques jufqu’à ce qu’ils tombent de laiïîrude fur des nattes 
qu’on leur a préparées. Le lendemain , un Prêtre , dont l’office eft de chafter 
les mauvais Èfprits desenfans, court en furieux dans chaque café, menace 
Description 
de Mada- 
gascar. 
Leur habille' 
ment. 
Leur Religions 
Cérémonie Je 
leur circoncifion 
(58) Ibid. SC p. 117. 
Tome FUT 
(9?) Page ij j. 
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