6oi HISTOIRE GENERALE 
Description ^ es Esprits , les force de forcir 8c de fe réfugier dans un poulet qui eft lié à la 
de Mada- porte du Grand , 8c qu’il éerafe. Enfuite les peres 8c les meres fe préfentent 
isascar. au Grand, avec autant de bœufs 8c de poulets noirs qu’il y a d’enfans , & le 
prient de nommer le jour de la circoncifion. Ce jour arrive. Le Grand, aflis 
à l’entrée de la halle , fur une table couverte de pagnes, reçoit les offrandes des 
meres. Il entre dans la halle. Il fe place au centre , 8c les peres lui préfentent 
leurs enfansfur une pierre fort polie, qui fert de théâtre à l’opération. Chaque 
pere égorge aufli-tôt fon poulet , dont il fait diftiller le fang fur la- plaie de 
l’enfant. La mere trempe du coton dans le fang du poulet 8c dans celui du 
bœuf, qu’on égorge auffi , 8c le lie fur la bleffure ( i ). Si l’on compare cette 
cérémonie avec celle- des Nègres d’Afrique, on y trouvera fi peu de différen- 
ce , qu’elles doivent venir de la même fource ( i ). 
En-retien j e Rennefort , furpris de ne pas trouver des principes de religion plus déve- 
o^ VeC Un loppés dans les habitans de Madagafcar , voulut fçavoir d’un de leurs Sça- 
vans , fur quoi il fondoit l’adoration d’un aulîi vil animal que celui qu’ils 
nourriffent dans leurs olys. UOmbiajje , tel eft le nom par lequel on les dif- 
tingue , lui répondit fort gravement que dans le fujet ils refpedoient le prin- 
cipe, 8c qu’il falloir déterminer un fujet pour fixer L’efprit. Cette: réponfe 
caufa de l’admiration à Rennefort. Mais fe rappellant les rêveries des Egyp- 
tiens 8c de tant d’autres Peuples , il demanda à l’Ombiaffe fi' le Soleil ne lui 
paroiffoit pas plus adorable que fon Grillon. Il me le paroît autant r lui die 
le Prêtre Nègre : 8c ramaffant un caillou ; dans cette pierre que tu vois , ^ajou- 
ta-t-il , le Soleil eft tout entier. Pour expliquer cette doétrine , il continua, 
de lui dire, que plus l’objet paroiffoit humble , plus il repréfentoit le vérita- 
ble Etre ; que la Nature s’ouvroit pour s’expliquer elle-même ; qu’un rayon 
de la lumière qui anime ce véritable Etre, s’épanchant de tous côtés , pénetroit 
tous les fujets -, qu’il y avoit à la vérité moins d’éclat dans les fujets les plus 
limples ; mais que par cette raifon même il y avoit plus de fa vertu , 8c un 
certain amas du principe qui s’y pouvoit recueillir plus facilement. Ilrefufa 
de donner plus d’étendue à fon explication ; mais il foutint qu’on pouvoir 
donner à une figure la vertu du véritable Etre. Rennefort lui demanda, en 
riant , s’il fçavoic quelque fecret qui pût l’empêcher de fe noyer lorfqu’il re- 
tourneroit en France. L’Ombiafte lui donna un morceau de fer rond 8c plat ,, 
de la grandeur d’un quart-d’écu , fur lequel étoient fept fois trois pointes , 8c 
quelques caraéteres Arabes , en l’affurant qu’aufli long-rems qu’il le porteroit 
fur lui, il n’avoit rien à craindre de l’eau pour fa perfonne. Rennefort avoue 
qu’il portoit ce talifman lorfque fon Vaiffeau périt dans la Manche ”, mais il ne 
veut pas qu’on le foupçonne de lui avoir attribué fon falut ( 3 ). 
; Animaux Je II n’y a point de pays connu , où les bœufs 8c les vaches foient en aufli grand 
nombre qu’à Madagafcar. On en diftingue trois efpeces ; l’une , qui a les 
cornes telles qu’on les voit communément en France ; une autre qui les a pen- 
dantes; 8c la troifiéme , qui n’en a point. Mais les trois efpeces ont une bofle 
de graiffè entre les épaules 8c le col. Les mourons ont la queue large d’un 
demi-pied, 8c traînante jufqu’à terre. On trouve par-tout des porcs fauvages 
( 1 ) Pages iji & 1;;. fiéme Tome de ce Recueil. 
( 1 ) Voyez la Relation de Moore , au troi» ( y) Pages 1 34 Sc 1 y j. 
