DES VOYAGES. Liv. II. 619 
La gomme de Tamaca , l’encens & le benjoin , font des richefïès qui fe 
trouvent dans la même Ifle. L’ambre-gris n’y elt pas rare fur les côtes. L’Au- 
teur embrafle le fentiment de ceux qui le croient un fray de poilïon , durci au 
foleil. S’il s’en trouve , dit-il ,*de grandes pièces, c’eft un aflemblage fortuit 
de plufieurs frays. En un mot , comme le mufc vient d’un animal terreftre, 
il ne trouve pas plus de difficulté à recevoir un autre parfum de quelqu’animal 
de mer ( 1 G). 
L’Me a quantité de Talc , dont on garnit les fenêtres au lieu de verre *, des 
mines de charbon , de falpêtre & de 1 er , dont les Infulaires font des rafoirs , 
des zagaies , 8 c des inftrumens à couper & à fcier le bois. Ils ont de l’or 8c 
de l’argent ; mais on ignore de quels lieux ils tirent ces deux métaux. Comme 
on n’a jamais affez pénétré dans l’interieur du pays pour découvrir la fource 
de ces richelfes , on eft réduit à des conjeélures , qui portent fur la relîèmblance 
de hauteur 8c de paralelle avec d’autres pays où l’on a trouvé beaucoup d’or. 
L’Auteur eft perfuadé qu’ils en ont des mines. Cependant, non-feulement ils 
en refufent la connoiflance aux Etrangers 5 mais, pour en écarter l’idée, ils 
affiirent que ce qui fe trouve d’or 8c d’argent parmi eux leur eft venu d’une 
Flotte d’Arabes, qui fe rendirent maîtres de l’Ifle au commencement du quin- 
ziéme fiécle , 8c qui établirent des Commandans de leur Nation dans tous 
les quartiers. C’eft aufli l’origine qu’ils attribuent à leurs Grands , 8c la raifon 
qu’ils donnent pour expliquer comment ils font moins noirs que le commun 
des autres habitans. En effet , ils le font de moitié moins que ces femmes va- 
gabondes , qui portent en France le nom de Bohémiennes (17). 
En pierres précieufes , Madagafcar fournit des rubis-balais, des aiguema- 
rines , des topafes, des opales &des amethiftes. Un jour Rennefort fut furpris 
<de fe voir préfenter , par un foldat du Fort , une pierre triangulaire , couleur 
bleu-célefte 8c de la groffeur d’un œuf de pigeon , qui ne lui coûta prefque 
rien. Ce foldat l’avoit eue d’un Nègre , qui l’avoit trouvée fur le bord de la 
mer. Rennefort l’ayant confervée , avec les pierreries du brave La Café , qui 
étoientdes aiguemarines , des ametiftes , de petites opales, des topafes , 8:c. 
eut la fatisfaélion , en paffantà fon retour par l’Ifle de Sainte Hélene, de la 
voir admirer par les Anglois comme une merveille de la Nature. Mais elle 
eut le fort de fon Vaifleau, dans le naufrage qu’il fit prefqu’au Port (18). 
L’Auteur du Journal qui a été publié fous le nom de M. delà Haie, con- 
firme la plupart de ces obfervations. On trouve , dit-il , à Madagafcar des 
topafes , des amethiftes , & quelques autres pierres qui tiennent toujours de 
ces couleurs : mais on en fait peu de cas aux Indes. M. Caron , arrivant à Su- 
rate , en préfenta neuf au Gouverneur de la Ville , qui les refufa , en riant de 
ce préfent, quoiqu’elles fuffent des plus belles qu’on eût jamais vues, & que 
la moindre fût de la groffeur d’un œuf de caille. On les fit voir à plufieurs Or- 
fèvres , qui n’offrirent pas plus de neuf roupies pour la plus groffe. On a vu 
dans cette Ifle , fuivant le même Ecrivain , des aigues-marines 8c d’autres 
pierres qu’on nomme de lait , parce quelles tirent fur le blanc. Elles font plus 
eftimées qu’aucune autre. Un Nègre du côté feptentrional de l’Ifle troqua pour 
quelques marchandées , avec des Portugais , un diamant de fort grand prix* 
(16) Page u j. (18) Yoyez. fa Relation. 
( 17 ) Fages 113 & izj. 
I i i i ij 
Description 
de Mada- 
gascar. 
Gommes* 
Minéraux. 
Pierres précieu® 
fes. 
Remarques fur 
les pierres de 
Madagafcar. 
