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Dr. F. Müll e7\ 
Erdtlieiles ist so gross, dass man beim ersten Anblick fast den Versuch aufg'ibt, in 
das Chaos Licht zu bringen und die einzelnen Sprachen zu classificiren. 
Diese Mannigfaltigkeit dürfte aus mehreren Ursachen zu erklären sein. 
Betrachtet man den afrikanischen Continent, so macht sich ein auffallender 
Mangel an grösseren Strömen bemerkbar. Längs der Ströme finden bekanntlich 
meistens die Wanderungen der Völker statt; kein Volk schlägt durch eine wasser- 
lose Ebene oder gar Wüste seinen Weg ein. Es ist daher wahrscheinlich, dass in 
Afrika die Ausbreitung der einzelnen Stämme längs der Küste stattgefunden habe, 
und zwar zunächst an der Ostküste von Norden nach Süden. Erst später scheint 
eine zweite Wanderung an der Westküste von Süden nach Norden gefolgt zu sein. 
Bei dieser eigentümlichen Ausbreitung auf einer ziemlich schmalen Strasse 
mag es gekommen sein, dass ein Theil von den Nachrückenden bei Seite gescho- 
ben wurde und unter einer ganz fremden Umgebung sich weiter entwickeln 
musste. Dadurch wurde er einesteils von seinen weiter vorrückenden Verwand- 
ten abgetrennt, änderest eils ward auch seine Entwickelung eine ganz andere. 
Während seine beisammen gebliebenen Verwandten gleich der Pflanze auf heimat- 
lichem Boden frei und kräftig fortlebten , glich er einer in fremdes Erdreich ver- 
setzten Pflanze, biisste vieles von dem, was er vom Hause aus mitgebracht, ein, und 
nahm dagegen manches ihm ursprünglich Fremde an. Letzteres wird man um 
so eher begreifen, wenn man den eigentümlichen flüssigen Charakter der afrika- 
nischen Idiome berücksichtigt. Dieser Charakter macht es möglich, dass die Spra- 
chen von fremdem Gute manches anziehen, ohne dass dadurch ihr Grundtypus be- 
einträchtigt wird. Keine Sprachclasse zeigt so bedeutende Einflüsse von aussen her, 
wie etwa die Sprachen des nördlichen Afrika’s, besonders die Sprachen des Nilthals 
und der Umgebung unterhalb der Sahrä. 
Die Schwierigkeiten entspringen aber für den Forscher auf dem Gebiete der 
afrikanischen Linguistik nicht nur aus der eben angedeuteten Trennung und ver- 
schiedenartigen Entwickelung zusammengehöriger Sprachen, sondern auch aus 
einem andern Umstande, der auf dem Gebiete der bisher fast ausschliesslich 
bearbeiteten Sprachen, der indo-germanischen und semitischen, gar nicht existirt. 
Bekanntlich stehen uns bei Betrachtung der letzteren Denkmäler zu Gebote , die 
ins zweite Jahrtausend v. Chr. hinaufreichen und von da bis auf die Jetztzeit eine 
ununterbrochene Kette bilden, an der man den Entwickelungsgang derselben 
genau studiren kann. Dadurch ist es uns möglich oft mehrere Formen , welche 
