Sanskrit - Sprachen. 
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Mittheilung.: was war natürlicher, als dass sie, wo sie des befruchtenden Einflusses 
gebildeter Geister ermangelte, durch keinen oder gewiss nur sehr wenige lite- 
rarische Versuche bearbeitet, durch keine Regel vor Verderbung geschützt, nach 
und nach verfiel und sich zersetzte? 
Diese Volkssprache, oder richtiger Volkssprachen werden von den Indern 
mit dem Namen Präkrta (m^rl) bezeichnet, von prakrti (V^7TFT) „Natur“, wornaeh 
die Bezeichnung „von Natur entstandene ohne grammatische Pflege gebildete 
Sprachen“ bedeutet. — Sie werden dem Sanskrta (der vollendeten Sprache) ent- 
gegengesetzt, einer Sprache, welche, wenigstens in jener Form, in der wir sie 
kennen, nie Sprache des Volkes gewesen, sondern nur von den Trägern der Cultur 
und Intelligenz, den Bralnnanen, zur schriftlichen Darstellung verwendet wurde. 
"Wahrend das Sanskrit mit seiner Literatur sich fast unmittelbar an die ältesten 
Denkmäler der indischen Volkssprache anschliesst, treten uns die Formen der spä- 
teren indischen Dialekte erst im vierten Jahrhunderte vor Christi Geburt entgegen. 
Die Sprache erscheint gegenüber dem auf der Stufe der alten Sprache gebliebenen 
Sanskrit lautlich ziemlich zersetzt und in ihren Formen beeinträchtigt. 
Die Quellen, aus welchen wir die Volksdialekte näher kennen lernen, sind in 
dieser Zeit sehr spärlich; es sind Felseninschriften und Kupfertafeln. — Erst 
später, mit dem Ursprünge des Drama’s bei den Indern, beginnen die Quellen 
reichlicher zu fliessen. Es ist nämlich Brauch, nur Götter, Helden und ausgezeich- 
nete Männer und Frauen sanskritredend auftreten zu lassen, die Frauen jedoch im 
allgemeinen und Männer des gemeinen Volkes in der Vulgärsprache redend vor- 
zuführen. Nach und nach entwickelte sich sogar der Usus einzelnen Personen 
bestimmte Dialekte zuzüweisen. Ob diese Dialekte in derselben Weise auf die Bühne 
gebracht wurden, wde sie das Volk sprach, oder ob man sie dem gebildeten Zu- 
schauerpublikum mundgerecht machte, indem man sie dem Sanskrit näher rückte, — 
dies ist immer noch eine offene Frage, doch scheint letzteres wahrscheinlicher zu sein. 
Mit dem Eintritt der Volkssprache in die Literatur wurde dieselbe auch von 
den Sprachgelehrten betrachtet, aber wieder nur für diesen einseitigen Zweck ohne 
irgend welchen Einfluss auf das Volk. 
Seit dem Auftreten des Buddhaismus, der sich mit seinen Lehren vornehmlich 
an’s gemeine Volk wendete, gelangte ein bestimmter Präkritdialekt (das sogenannte 
Pali) zu besonderer Wichtigkeit. Derselbe wurde Kirchensprache der neuen Secte 
und damit Vehikel einer grossen und selbstständigen Literatur. 
Die modernen indischen Sanskritidiome, welche von über 140 Millionen 
Menschen gesprochen werden, gehen sämmtlich in ihren Wurzeln auf die alten 
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