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IV. Felier Ursprung, Entwicklung uncl Verbreitung der 
indischen Schrift. 
Eines der wesentlichsten Culturelemente in der Geschichte der Menschheit ist 
unstreitig die Schrift. Nur jenes Volk, das eine Schrift besitzt, kann auf den Namen 
eines Culturvolkes Anspruch machen, — überall linden wir jenen, von dem dieses 
Bildungsmittel ausgegangen, als einen der grössten Wohlthäter der Nation gefeiert — 
in vielen Fällen selbst einem Gotte gleichgestellt. Wie die neuere Wissenschaft 
gezeigt hat, wird die Schrift nicht gleich einer Maschine erfunden, sondern 
entwickelt sich, wie alles Grosse, aus unscheinbaren Anfängen und hängt auf’s 
innigste mit der Sprache und der geistigen Entwicklung der Nation zusammen. 
Andererseits äussert sie auf beide so gewaltige Einflüsse, und wirkt förmlich bestim- 
mend auf sie ein, dass es sich der Mühe lohnen würde, diese Frage nach ihrem wei- 
testen Umfange einer genauen Untersuchung zu unterziehen. Gewiss haben manche 
Sprachen (ich erinnere an’s Armenische) ihren guten Zustand dem zu verdanken, 
dass sie frühzeitig eine zu ihrem Genius passende Schrift bekamen, während wieder 
andere Sprachen ihren lautlichen Verfall nichts anderem zuzuschreiben haben, als 
dass sie eine Schrift annahmen, die zu ihrer Darstellung nicht im mindesten hin- 
reicht (z. B. das Persische). 
Eine Sprache erhält sich in ihrer Blüthe, wenn sie von der Schrift unter- 
stützt wird; sie muss verfallen, wenn ihr die Schrift selbst als Hinderniss ent- 
gegentritt. Ob nicht von diesem Standpunkte aus der lautliche Verfall des Urdu 
und der mit demselben zusammenhängenden Dialekte gegenüber andern Dialekten, 
die mit der indischen Schrift geschrieben werden und sich auf einer alterthüm- 
licheren Stufe erhalten haben (wie Bangäli, Sindlii, Maräthi) , seine Erklärung 
findet? 
In keinem Lande der Erde zeigt sich in Bezug der zur Darstellung der 
Gedanken verwendeten Zeichen, der Schrift, eine grössere Mannigfaltigkeit , wie 
in Indien. Zwar können zwei Schriftarten, die arabische Schrift unter den Gebil- 
deten und das Devanägari unter den Gelehrten, auf den Namen einer Universal- 
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