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Br. Fr. Müller. 
schrift Anspruch machen, aber daneben besitzt jede Provinz eine, in mehreren 
Fällen sogar mehrere eigenthümliche Schriftarten. Diese weichen zwar von ein- 
ander bedeutend ab, so dass derjenige, welcher in einer derselben eine Übung 
erlangt hat, damit nicht noth wendig sich in einer andern allsogleich zurechtfindet ; 
trotzdem sind sie aber, wenn auch zu verschiedenen Zeiten, aus einer einzigen 
Quelle geflossen. Das Princip der innern Form der Schrift, die Grundzüge 
sind überall dieselben; nur die äussere F orm, die Gestalt der einzelnen Zeichen 
ist verschieden. 
Die älteste Form der indischen Schrift finden wir auf den Felsen-Inschriften 
der buddhistischen Könige, deren Alter wohl nicht über das dritte Jahrhundert vor 
Christus zurückreicht. In dieser Form trägt die indische Schrift noch ganz deutlich 
die Spuren ihres Ursprungs an sich. Dieser ist, nach den scharfsinnigen Unter- 
suchungen, welche A. Weber darüber angestellt hat (Zeitschrift der deutschen 
morgenländischen Gesellschaft, ßd. X, S. 389 ff.), kein anderer, als derselbe, 
welcher den Schriftarten der Semiten und der abendländischen Völker zu Grunde 
liegt, nämlich der phönikische oder richtiger der babylonische. 
Betrachtet man das Alphabet der Phönikier und das davon abgeleitete der 
abendländischen Völker, wie der Griechen und Römer, mit dem indischen, so stellt 
sich augenblicklich ein bedeutender Unterschied in Betreff der inneren Form heraus. 
Das phönikische Alphabet, so wie die Alphabete der semitischen Völker überhaupt, 
steht zwischen der Silben- und Buchstabenschrift; die einzelnen Zeichen sind 
weder Silben, da ihnen der diese bestimmende Vocal fehlt, noch sind sie reine 
Buchstaben, da einerseits im semitischen Alphabete für die Vocale gar kein Platz 
vorhanden ist, andererseits der jeweilige Consonant alle in der Sprache möglichen 
Vocale involvirt. Eine solche Schrift konnte nur von einem Volke erfunden werden, 
welches eine semitische Sprache redete, eine Sprache, in welcher der Grundstock 
der Wortformen aus Consonanteu besteht, in welcher die Vocale eine nur unter- 
geordnete Rolle spielen. Gerade so unbestimmt wie die reine semitische Wurzel 
ist es auch das semitische Alphabet. 
Den Alphabeten der Semiten gegenüber haben aus denselben Elementen die 
beiden Culturvölker des Abendlandes, die Griechen und Römer, eine reine Buch- 
stabenschrift entwickelt, in welcher Consonant und Vocal selbstständig und von 
einander unabhängig dastehen. Ein solcher Fortschritt war nur bei Völkern mög- 
lich, deren Sprache von jener der Semiten grundverschieden war, bei denen die 
Gleichberechtigung von Consonant und Vocal in den Urelementen der Sprache, den 
Wurzeln, sieh deutlich fühlbar machte. Dieses Princip, das von den beiden bedeu- 
