Die indische Schrift. 
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tendsten Cultur Völkern des Alterthums ausgegangen, vor allem von den Griechen, 
liegt bekanntlich als das einzig dem Begriffe einer vollkommenen Lautschrift 
adäquate, allen Schriftsystemen der modernen Culturvölker zu Grunde. 
Eine Mittelstellung zwischen den semitischen und abendländischen Schrift- 
systemen nimmt das indische ein. Hier ist weder der Yocal gegen den Consonanten 
zurückgedrängt und von demselben mangelhaft geschieden, noch ist er demselben 
gleichgestellt, vielmehr wird der Consonant als der Knochen, das Gerüste, der 
Vocal als das Fleisch, die Umkleidung des Ganzen betrachtet; der Consonant bildet 
gleichsam den Grund, von dem sich der Yocal abhebt. Eine solche Auffassung der 
letzten Elemente der Kode konnte nur in einer Sprache aufkommen, wie die alt- 
indische, wo der Vocal scharf und unveränderlich, durch keine von aussen kommen- 
den Einflüsse getrübt, einerseits dem Consonanten entgegensteht, andererseits mit 
demselben innig verbunden erscheint. 
Bekanntlich ist das Lautsystem der Semiten von dem der Indogermanen ebenso 
grundverschieden als die den beiden Völkern angehörigen Sprachen es sind. Freilich 
finden sich in beiden Sprachstämmen manche Laute vor, welche einander ähnlich 
sind; im tiefsten Grund dürfte sich kaum ein indogermanischer Laut mit einem 
semitischen decken. 
Als die Griechen das sogenannte phönikische Alphabet aufnahmen, suchten 
sie es so gut es eben ging ihrer Sprache anzupassen. Die Versuche wurden mit der 
feineren Auffassung und Fixirung der Laute immer genauer, so dass sich nach und 
nach die jetzt gebräuchliche Schreibweise daraus bildete. Man legte zu dem Zwecke 
gewissen semitischen Zeichen, deren Werth im griechischen Lautsysteme keinen 
Platz hatte, eine damit ähnliche Bedeutung unter. So bildete man aus dem semi- 
tischen n das griechische E, aus dem semitischen n das griechische H, aus dem D 
das griechische H ? aus % das griechische 0 etc. 
Auf ähnliche Weise thaten es auch die Inder mit dem semitischen Alphabete, 
als sie es zur Fixirung ihrer Sprache einführten. Nun enthält aber das indische 
Lautsystem, abgesehen von der grösseren Anzahl der Aspiraten und Zischlaute, um 
zwei ganze Reihen (Palatale und Cerebrale) mehr als das griechische. Da nun 
letzteres mit dem semitischen Alphabete zu seiner Darstellung mit genauer Noth 
auskam, so ist es im vorhinein begreiflich, dass das indische Lautsystem in seinem 
Reichthum mit dem semitischen in seiner Armuth in grosse Collision kommen 
musste. Es lag nun daran, Mittel und Wege zu suchen, den eingetretenen Mangel 
auszugleichen und für die überschüssigen Laute passende Zeichen zu finden. Dies 
erreichte man dadurch, dass man bereits vorhandene Zeichen differenzirte, d. h. 
