Die indische Schrift. 
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Indiens im Gebrauche sind 1 , sondern auch die Schriften der Tibetaner, Barmanen, 
Siamesen, Singhalesen und der malayischen Völker verdanken ihm ihren Ursprung. 
Diese überraschende Thatsache, eine der merkwürdigsten in der Culturgeschichte 
des östlichen Asiens, konnte erst in der neuesten Zeit mit Sicherheit festgestellt 
werden, seit es dem Scharfsinne J. Prinsep’s gelungen, die alten Inschriften Indiens 
zu entziffern und damit den Grund zur indischen Paläographie zu legen. Denn nur 
dadurch, dass man die ältesten Formen der Schrift bei der Untersuchung zu 
Grunde legt, ist eine Vergleichung der so mannigfaltig erscheinenden Schrift- 
formen möglich. Ich will im Folgenden vor allem die Entwicklung der indischen 
Schriften in’s Auge fassen und dann auf die Alphabete der andern Völker iiber- 
gelien. 
I. Entwicklung der indischen Schrift. 
Was diesen Punkt anlangt, so kann ich im Folgenden keine detaillirte Dar- 
stellung bieten, denn diese gehört in das Gebiet der indischen Paläographie (Näheres 
in meiner Geschichte der Schrift), sondern mich nur auf die hauptsächlichsten Typen 
einlassen; ich hoffe aber, dass dies vollkommen hinreichen wird, dem Leser einen 
genauen Begriff der Sache, um die es sich hier handelt, beizubringen und vielleicht 
manche sich daran knüpfende Frage anzuregen. 
Ich will die einzelnen Laute nach der oben aufgestellten Eintheilung betrachten 
und mich dabei auf die Consonanten beschränken. 
I. Gutturale. 
k. Die älteste Figur, welche einem Kreuze gleicht, finden wir auf den Denk- 
mälern des zweiten Jahrhunderts nach Chr. unten etwas abgerundet, ebenso den 
Horizontalstrich bogenförmig nach unten geneigt. Nach und nach verschmolz 
die nach oben zu geführte Spitze des senkrechten Striches mit der linken Spitze 
des Bogens, wodurch sich eine an der linken Seite der Figur stehende Schlinge 
bildete. Diese Schlinge ist in den verschiedenen Schriftarten verschieden geformt. 
In manchen Alphabeten (Ka^miri, Tamil) finden wir auch den rechts vom senk- 
rechten Striche herabfallenden Horizontalstrich zu einer Schlinge nach unten 
zusammengezogen. 
1 Die Anzahl derselben ist ziemlich gross; so wird im Sindhi ausser dem Devanägari über ein Dutzend 
verschiedener Schriftarten verwendet. Man vergleiche die Tafeln in Stack, A grammar of the Sindhi language, 
Bombay 1849. 8. pag. 3 — 8. 
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Novara-Expedition. Linguistischer Theil. 
