Malay o-p o lynes Ische Sprachen . 
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Ausbau ihres Sprachgebäudes noch nicht vollendet war. Den Indogermanen blieb 
nach der Trennung nichts übrig als die überkommenen Formen zu erhalten und 
zu schützen; den ural-altaischen Stämmen fiel hingegen die Aufgabe zu, den 
begonnenen Bau mit den gegebenen Mitteln weiterzuführen. Während unter den 
ersteren einzelne Sprachen, in günstige Umstände versetzt, sich unversehrt und 
rein erhalten konnten, ward es einigen der letzteren unter denselben Umständen 
möglich, den ihnen inwohnenden Schöpfungsdrang frei walten zu lassen, und das 
Gebäude im Geiste der ursprünglichen Anlage auszubauen. Unter ungünstigen 
Umständen liessen die einen das herrliche Gebäude verfallen, die anderen bauten 
das Begonnene nicht weiter. Beide geriethen schliesslich in denselben Zustand, 
wenn auch von entgegengesetzten Seiten. 
Diese Ansicht wird zwar von Steinthal (Zeitschr. der deutschen morgenl. 
Gesellschaft, XI, 411 ff.) erschüttert, aber dennoch nicht ganz beseitigt. Denn 
es ist noch immerhin möglich, dass neben der aufsteigenden Sprachentwicklung, 
die wir im Grossen innerhalb des ural-altaischen Sprachstammes beobachten kön- 
nen, in späterer Periode sich eine absteigende geltend machte, so dass ein Dialekt 
gegenüber dem andern als herabgekommen erscheinen kann. Eine durchgehends 
absteigende Entwicklung in den ural-altaischen Sprachen anzunehmen, scheint 
aber, bevor nicht unbedingt zwingende, aus einer gewissenhaften Betrachtung 
der einzelnen Sprachen geschöpfte Gründe dazu bewegen, schon deswegen 
nicht rathsam, weil sich, nach Analogie der indogermanischen und semitischen 
Sprachen, eine viel innigere Gemeinsamkeit sowohl grammatischer Formen als 
des Wortschatzes herausstellen müsste, als wirklich der Fall ist. — Nur durch die 
Annahme einer ursprünglich gleichen Anlage, aber frühzeitig abgesonderten Ent- 
wicklung lässt sich die grosse Verschiedenheit, welche trotz unläugbarer Ver- 
wandtschaft innerhalb der ural-altaischen Sprachen besteht, richtig begreifen und 
würdigen. 
Die malayo-polynesischen Sprachen sind in mehrfacher Beziehung den ural- 
altaischen ähnlich. In beiden Sprachstämmen ist der Charakter, der dieser Classe 
zukommt, einer jeden Sprache mit so deutlichen Zügen aufgeprägt, dass man sie 
allsogleich als solche erkennt; in keinem Sprachstamme finden sich Typen, die in 
Bezug auf Ausbau und Vollendung so von einander abstehen, vor, wie in diesen 
beiden. Auf der einen Seite die Tagala-Sprachen und die Idiome der Südsee, auf 
der andern das Suomi und etwa das Mandschu oder gar die einsylbigen Sprachen. 
Novara-Expedition. linguistischer Theil. 37 
