170 Wichtigkeit der Insel St. Paul für die Schifffahrt. 
Fahrt nach Australien, China oder Ostindien irgend ein ernster, schnelle Ausbesse- 
rung- erheischender Unfall begegnet, oder für deren nach langer Seefahrt von Scor- 
but ergriffene Mannschaft einige Erholung nothwendig erscheint , könnte die Insel 
St. Paul mit ihrem grossen Kraterbecken eine wichtige, sichere Zufluchtsstätte werden 
und wesentliche Vortheile bieten, wenn sich eine der Regierungen, welche ihrer 
Besitzungen im indischen Oeean wegen ein directes Interesse an dem Zustandekommen 
eines solchen Schiffsasyles auf halbem Wege zwischen Afrika, Asien und Australien 
haben, dazu herbeilassen würde die Kosten für die Herstellung eines entsprechen- 
den Hafens zu bestreiten. Schon jetzt dient das Kraterbecken von St. Paul in Fällen 
grosser Bedrängniss so manchem, halb unbrauchbar gewordenen Schiffe zum ersehn- 
ten Nothhafen. Im Jahre 1854 kam ein kleiner englischer Kriegsdampfer nach 
St. Paul, welcher während eines heftigen Sturmes im indischen Oeean die Maschine 
zerbrochen, das Steuerruder eingebüsst hatte und bereits zwölf Tage lang nur mit 
einem Noth-Steuerruder gefahren war. Nachdem man vorher die schwersten Gegen- 
stände ausgeschifft hatte, wurde dieser Dampfer in’s Innere des Kratenbeckens 
gebracht, und lag daselbst mehrere Monate lang an der nördlichen Barre, bis die 
nöthig gewordenen Reparaturen beendet waren. 
Mit einiger künstlicher Nachhilfe könnte das Kraterbecken in einem 
vortrefflichen Hafen verwandelt werden, in welchem die, durch Stürme dem 
Untergange nahe gebrachten Schiffe mehrere tausend Meilen im Umkreis allein 
Rettung und Hilfe finden würden. Die Insel St. Paul, auf der frequentesten See- 
strasse des indischen Oceans gelegen, von der Südspitze Afrika’s und dem australi- 
schen Festlande gleich weit (3150 Seemeilen) entfernt, ist jetzt schon, besonders 
während der Winterszeit ein Meilenstein für alle Schiffe, welche nach Ostindien, 
China, Australien und Neu-Seeland segeln, um die Ortsbestimmung ihrer Fahrzeuge 
zu rectificiren, während jährlich an 20 — 30 Walfischfänger in der Nähe anlegen 
und Boote nach der Insel senden, um sich mit Gemüse u. s. w. zu versehen. Würde 
ihr geräumiges Kraterbecken für Schiffe leicht zugängig gemacht, so dürfte sich 
Männchen besucht werden. Auch die grosse Rüsselrobbe oder der See-Elephant (Maerorhinus elephantinus), welcher 
bisweilen eine Länge von 25 — 30 Fuss erreicht , war sonst ein häufiger Besucher der beiden Inseln und lagerte 
sich schaarenweise am Ufer, wo die Männchen durch ihr heftiges, weithinschallendes Geschrei die Anwesenheit 
einer Heerde verriethen. Die Bärenrobbe.n wurden von den Robbenjägern auf St. Paul hauptsächlich wegen der 
Häute erlegt, welche namentlich in China, wo man eine besondere Kunst in der Bereitung der Seebären-Häute zu 
besitzen scheint, einen glänzenden Absatz fanden; doch wurde auch der Thran, welchen diese Thiere liefern, 
gesammelt und von den Leuten theils als Fett statt Butter genossen, theils vortheilhaft verwerthet. 
