208 
Perlenausternfang . 
tung zu geben und sie nach Orten zu versetzen, welche den Bedingungen eines 
gedeihlichen Wachsthums am meisten Zusagen. 
]>ie reichsten Perlenbänke liegen an der Westküste Ceylons, zwischen dem 8. 
und 9. Grad nördlicher Breite, an den flachen, einsamen Gestaden von Condatschy, 
Aripo und Manaar. 1 * In diesen Thaltiefen des Meeresgrundes sind die Austern- 
Colonien durch ihren Byssus an die Korallenklippen festgeklammert, bis die Bart- 
libern, von Alter geschwächt, ihren Dienst versagen und die Austernmuschel abge- 
fallen auf dem sandigen Grunde der Korallenbank liegen bleibt.' 
Der Perlenausternfang, welcher erst seit 1855 wieder alljährlich stattzufinden 
pflegt, beginnt Anfangs Februar und währt durch ungefähr 20 Tage. 60 — 70 
Boote, in zwei Geschwader (das rothe und das blaue) getheilt, sind dabei inThätig- 
keit. In jedem der schwerfälligen, offenen, einmastigen Taucherboote (donhies) von 
8 — 15 Tonnen Last und 30 — 40 Fuss Länge, ohne Verdeck, befinden sich zehn 
Taucher, zehn Bootsleute (Mundaks), ein Pilot (Tindal), ein Steuermann und ein 
Aufseher, zusammen 23 Personen. Bevor die Taucher ihre Arbeit beginnen, wer- 
den noch in den Booten so wie am Ufer von Haifischbeschwörern (Pillal-Karras 
derMalabaren, Hybanda der Hindostanen) verschiedene mysteriöse Ceremonien ver- 
richtet und Zauberformeln hergemurmelt; ja keiner dieser abergläubischen Tau- 
cher, welche meistens von einem schwarzen Volke, den Marawas, abstammen und 
von der Koromandelküste kommen, würde, ob Götzendiener oder Christ, ohne 
diese Zauberei sich entschliessen in die Tiefe zu fahren, so dass sich die Colonial- 
regierung sogar gezwungen sieht, diese Betrüger, deren Zaubermacht in der 
Familie erblich und deren Haupt zuweilen auch ein Katholik ist, zu honoriren. 3 
3 Auch Trepang, eine Seegurkenart (Holothuria edulis), im Handel als Biche de mer (sea-slug) bekannt, wird 
an der Küste von Manaar massenhaft gefunden und für China bereitet, wohin dieses Thier als Delicatesse, oder viel- 
mehr seiner angeblichen oder wirklichen aphrodisiatisehen Eigenschaften wegen, lohnenden Absatz findet. Während 
derEbbez A it können zwei Menschen leicht 1000 solche Thiere sammeln, welche an Ort und Stelle 3 3 /o — 4 sh. werthen. 
- Erfahrene Taucher bestimmten das Alter der Auster, wo diese vom Fels abfällt, auf 6y 2 Jahre. Die Was- 
sertiefe, in welcher die Austern liegen, wechselt von 3 — 15 Faden, doch ist in 6 — 8 Faden Tiefe die beste Fischerei. 
3 Da die Unglücksfälle durch Haifische, trotz ihres massenhaften Vorkommens im Golfe von Manaar, ausser- 
ordentlich selten sind, so wird der Glaube an die Zauberkraft der Haifischbanner eher gekräftigt als geschwächt. Die 
wahre Ursache aber, dass seit mehr als fünfzig Jahren nur Ein einziger derartiger Unglücksfall auf Ceylon vorgekom- 
men ist, liegt wohl darin, dass die Thiere durch die ungewöhnliche Anzahl von Booten, durch den Lärm der Taucher 
und der Bootsleute, durch das beständige Versenken der Steine, so wie durch das Aufziehen und Hinablassen der 
Körbe eingeschüchtert zu werden scheinen. Auch soll den Indiern die dunkle Hautfarbe ihres Körpers manchen 
Schutz gewähren, so dass viele ihre Beine vollkommen schwärzen, um die Haifische noch mehr zu schrecken. 
