Die Nikobaren. — Lage und Bedeutung dieser Inselgruppe. 
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im Meerbusen von Bengalen. 
6 (| 50' bis y» 10' n. Br. — 93° bis 94° ö. L. 
(Aufenthalt vom 23. Februar bis 26. März 1858.) 
X^ie nikobarischen Inseln liegen auf einem der besuchtesten Handelswege der 
Erde, welcher durch den Ausbau der Eisenbahnen von Belgrad bis an den persi- 
schen Meerbusen, so wie durch die Vollendung des Suezcanales noch an Wichtig- 
keit gewinnen wird. Zieht man von diesem Archipel als Mittelpunkt einen Kreis 
mit einem Halbmesser von 1200 Seemeilen, so liegen innerhalb desselben die 
wichtigsten Handelsplätze Indiens, Ceylons, der Sunda- Inseln und Cocliin- 
china’s. Dabei wird der Werth der Inselgruppe noch durch den Umstand erhöht, 
dass die daselbst herrschenden, regelmässigen Winde die Überfahrt von den benach- 
barten Küsten wesentlich erleichtern. Es sind dies der Nordost-Monsun 1 in den 
1 Die Passatwinde (engl, tradewinds , französ. vents alizes), jene beständigen Luftströmungen in der Richtung 
von den Polen gegen den Äquator, welche an der Erdoberfläche in Tropengegenden bemerkbar werden, und in der 
nördlichen Halbkugel Nordost, in der südlichen Südost wehen, erleiden zuweilen, wie z. B, in den indischen und 
chinesischen Meeren, wegen der Gestaltung der anstossenden Continental-Massen eine Ablenkung. Im Winter der 
nördlichen Halbkugel, wo die Luft über dem asiatischen Festlande erkaltet, weht zwar der Nordost-Passat nach der 
etwa 6° breiten, Calmen- oder Windstillenregion hin; allein im Sommer entwickelt sich über jenem Continente eine so 
bedeutende Temperatur, dass der Stidost-Passat der südlichen Halbkugel weit über den Äquator hinübergezogen 
und auf der nördlichen Hemisphäre, vermöge der Rotation der Erde, nach dem Drehungsgesetze zum regelmässigen Süd- 
westwinde wird. Diese halbjährig umspringenden Winde heissen Monsuns oder Moussons (arab. musim; sansc. kutika 
oder masa, pers. monzum oder Jahreszeiten wind). Die Malayen fügen, der grossem Genauigkeit wegen, dem Worte Mu- 
sim noch die Bezeichnung Ost oder West, timur oder barat (wetan und ku/an im Javanischen) hinzu. Die in den 
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