298 
Die erste österreichische Expedition nach Ostindien. 
Nikobaren speciellfür Österreich von so hohem historischen und politischen Inter- 
esse gewesen, als jener des österreichischen Schiffes „Joseph und Theresia“ im 
Jahre 1778, an welchen sich zugleich die freudigsten Erinnerungen an jene weisen 
Bemühungen der Regierung der grossen Kaiserin knüpfen: zur Förderung des 
Handels und der Industrie in Asien und Afrika Pflanzorte und Handelsplätze 
anzulegen. 
Über diese merkwürdige, wenngleich wenig erfolgreiche Expedition ist bisher in 
weiteren Kreisen nichts näheres bekannt, als was der biedere Nikolaus Fontana, 
welcher dieselbe als Schiffs Wundarzt begleitete, in seinem, im Jahre 1782 in 
Leipzig in Druck erschienenen Reisetagebuche darüber erzählt hat. 1 Durch die 
theilnahmsvolle Verwendung Seiner kaiserlichen Hoheit des Herrn Erzherzogs 
Ferdinand Maximilian bei der belgischen Regierung ist es gelungen, einige 
höchst wertlr volle, im königlichen Archiv zu Brüssel auf bewahrte, auf diese Expe- 
dition Bezug habende Documente mitgetheilt zu erhalten , welche in den folgenden 
Blättern wohl zum ersten Male ihrem ganzen Umfange nach der Öffentlichkeit über- 
geben werden. 
Ein Holländer, Namens Wilhelm Bolts, früher in den Diensten der britisch -ostindischen 
Compagnie, machte im Jahre 1774 dem damaligen Gesandten der Kaiserin von Österreich in 
London, dem Grafen Belgiojoso, Vorschläge zu einer directen Handelsverbindung der Niederlande 
und Triests mit Persien, Ostindien, China und Afrika, um die österreichischen Häfen ohne die 
kostspielige Vermittlung anderer Länder mit den wichtigsten Producten Indiens und Chinas zu 
versehen. 
Diese Vorschläge, durch den Gesandten zur Kenntniss des Hof- und Staatskanzlers, Fürsten 
Kaunitz in Wien gebracht, wurden vom Cabinet günstig aufgenommen, und Bolts wurde von der 
Kaiserin aufgefordert, nach Wien zu kommen, um daselbst seine Pläne persönlich ausführlicher 
zu entwickeln. Derselbe traf im Monat April 1775 in Wen ein. Bereits am 5. Juni des näm- 
lichen Jahres nahm ihn die Kaiserin durch ein eigenhändig unterfertigtes Patent in den österrei- 
chischen Unterthaneuverband auf und verlieh ihm ein Privilegium (octroi) zur Gründung einer 
Handelsgesellschaft, welches unter anderem folgende Begünstigungen erthielt: 2 
Die Verwaltung in Triest wurde beauftragt, ihm die nöthigen Kanonen zur Armirung 
seiner Schiffe zu überlassen (Ai’t. 8); der Hofkriegsrath musste die erforderliche Anzahl 
1 Tagebuch der Reise des k. k. Schiffes „Joseph und Theresia“ nach den neuen österreichischen Pflanzorten 
in Asien und Afrika, von Nikolaus Fontana, gewesenem Schiffswundarzt, an Herrn Brambilla, Leibwundarzt des Kai- 
sers, Protochyrurgus der Armee. Aus der italienischen Handschrift übersetzt von JosephEyerle. 1782. Leipzig, in der 
Buchhandlung der Gelehrten. 
2 Diese Urkunde findet sich ihrem ganzen Wortlaute nach in dem Werkchen : „Recueil des pieces authentiques 
relatives aux affaires de la ci-devant Societe Imperiale asiatique de Trieste, geree ä Anvers, 4 ? 116 pages“ abgedruckt, 
welches Bolts im Jahre 1787 in Paris veröffentlichte. 
t 
