Das Leben auf dem Meere. 
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denkt er nicht der eigenen Lebensgefahr. Mit kalter Ruhe erfasst sein Geist die Lage 
und deren Componenten, die Gewalt des Windes, den Strom der See, die vor ihm 
liegende Untiefe, den Curs des Schiffes und dessen Segeltoilette, das alles schlägt 
millionenmal schneller als der Blitz durch die Lüfte, in sein Gehirn, schon ist das 
Einzig Richtige, Rettende erkannt, und schon tönt sein Befehl, welchem hunderte 
Menschen vertrauungsvoll gehorchen, und über die Vernichtungsgewalt entfesselter 
Naturkräfte triumphirt der Geist des wahren, echten Seemannes! 
In solchen Momenten lernt man erst recht erkennen, welche gewaltige Hebel 
es waren, die den Menschen vermocht haben, sich auf schwachen Fahrzeugen der 
See anzirvertrauen und wir empfinden die volle Wahrheit des Dichterwortes: „Drei- 
faches Erz umgürtete die Brust des kühnen Mannes, der zuerst seinen Fuss in das 
gebrechliche Fahrzeug gesetzt, und es den trügerischen Wellen zu übergeben 
gewagt hat. “ 
Wenn man endlich, bei all dem Comfort, den das Seeleben auf einer wohl 
ausgerüsteten Fregatte bietet, alle die unvermeidlichen Entbehrungen, die es 
trotzdem mit sich bringt, vor Augen behält, und so an die Zeit zurückdenkt 
in welcher die ersten Oceanfahrer und Entdeckungsreisenden, denen noch alle 
Navigations- und Lebensbehelfe zur See mangelten, über den Ocean schifften, — 
dann wird uns das ergreifende Bild ihrer fast übermenschlichen Anstrengung erst 
recht klar werden. Ihren Muth, ihre Grossherzigkeit kann nur derjenige wür- 
digen, welcher eine lange Seereise auf einem Fahrzeuge macht, dessen bewe- 
gende Kraft die antike kosmische „der Wind“ ist. Wir überzeugten uns, dass nur 
der gewaltigste Ehrgeiz und masslose Goldgier, diese Sporne zu jedem geistigen 
und materiellen Unternehmen, das gigantische Elternpaar sein mussten, welche den 
Seefahrer gezeugt haben. Diese Wahrheit stellt sich aber auch nur jenen klar vor die 
Seele, die sich bei einer langen Fahrt auf Segelschiffen befinden: denn die moderne 
Dampfkraft hat die Seereisen in Überfahrten verwandelt, sie prägt dem Schiffe mehr 
den Charakter des eleganten, leicht beweglichen Transportvehikels auf. Sie hat das 
grosse und freie Seemannsleben in eine eilfertige Überschiffungsperiode, in einen 
unbehaglichen Reisezustand zusammengedrängt. Die Poesie des Seelebens ist zer- 
stört, in derselben Weise wie die Eisenbahnen es zu Lande gethan. Dem Segler 
aber ist das Schiff seine Welt, sein Vaterland, seine Heimat, dessen einzelne 
Bestandtheile vom Kiel bis zum Topp, die Planken und Taue, die Masten und 
Segel, ihm gleichmässig ans Herz gewachsen, dessen Tugenden seinen Stolz 
