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Edward Forbes. 
unschätzbare Winke über die Beschaffenheit, die klimatischen Veränderungen und 
die Vertheilungsweise der Meerthiere, welche der historischen Epoche voranging 
und den gegenwärtigen Zustand der Dinge gleichsam vorbereitete, an die Hand 
geben. 
Die Urgeschichte dieser Fauna — so weit sie die Britischen Inseln betrifft — 
lässt sich deutlich ermitteln. Die älteste Spur von Arten, welche gegenwärtig 
die britischen Meere bewohnen, sind wahrscheinlich schon in der Kreideperiode, 
als Terebratula Caput serpentis, einige Foraminiferen (von Ehrenberg als 
identisch mit Arten der Jetztzeit erkannt) und vielleicht auch einige Korallen des 
tiefen Meeres, die in ungefähr denselben Tiefen, welche sie gegenwärtig einnehmen, 
lebten. Letztere mögen indess noch zweifelhaft erscheinen, und mit ihnen die 
meisten, oder auch alle, eocenen Formen, welche man mit jetztlebenden briti- 
schen als gleichartig angenommen hat; denn damals war die Gesammtheit der 
organischen und unorganischen Erscheinungen eine von dem jetzigen Zustande 
ganz verschiedene und hatte die grösste Aohnlichkeit mit den Zuständen, welche 
in demAequator näheren Gegenden vorherrschen. Am Schluss der eocenen Periode 
trat vermuthlich, innerhalb des westlichen Europa's, eine solche Veränderung in 
der Vertheilung von Festland und Meer ein, dass die damalige Meeres-Fauna 
fast gänzlich verschwinden musste. 
In den untersten oder korallenführenden Crags finden sich jedoch deutliche 
Beweise der Verwandtschaft unserer jetzigen See-Fauna mit der, welche damals 
das südwestliche England bewohnte. Die in diesen Gebilden aufgefundenen 
Weichthiere, Rankenfüsser, Strahlthiere und schalenführenden Ringehviirmer sind 
zahlreich und gut erhalten genug, um einen vollständigen Vergleich zu gestatten 
und die, mit grösster Gewissenhaftigkeit und Urtheilskraft von Mr. SearlesWood 
ausgeführten Verzeichnisse bieten uns hierzu Materialien, wie sie selten einem 
Paläontologen zu Gebote stehen. Aus Mr. Wood’s Nachforschungen geht hervor, 
dass von mehr als 340 im Korallen-Crag vorkommenden Arten beschälter Weich- 
thiere 73 gegenwärtig in den britischen Meeren leben und von diesen wieder 
23 im britischen nördlichen Drift — oder neuen Pliocen-Absätzen — fossil 
Vorkommen. Mit Ausnahme von Trichotropis borealis und Lottia virginea (beide 
nördliche Formen) gehören alle übrigen solchen Arten an, welche sich vorzüglich 
in den südlichen Theilen der britischen Meere aufhalten und fast alle sich bis an 
das Mittelmeer erstrecken. Die Formen des Korallen-Crags, welche nicht der 
lebenden britischen Weichthier-Fauna angehören, sind entweder ausgestorbene 
Arten, oder solche, deren gegenwärtige Nordgränze im Süden der britischen 
Meere beginnt; zu ihnen gesellt sich Cancellaria costellifera , eine Art, die 
gegenwärtig in Europa nur fossil, an den nördlichen Küsten der Vereinigten 
Staaten aber noch lebend vorkommt. Aehnlich verhalten sich die Pflanzenthiere 
des Korallen-Crags. Von 67 Arten, welche Mr. Searles Wood sorgfältig unter- 
ucht hat, gehören 18 oder 19 noch lebenden britischen Formen an; mit ihnen 
kommenPolyparien von südlicherem Charaktere (aus den Galtungeu Bakvßophyllia, 
Cladocora, Fascicularia, Theonoa, Hornera , Lunulites, Fangia u. dgl.) vor, 
welche gegenwärtig in den britischen Meeren nicht vertreten sind. 
Im rothen Crag finden sich etwa 260 Arten Schalthiere , wovon (50 in den 
britischen Meeren der Jetztzeit lebend Vorkommen; mithin verhällnissmässig 
mehr als im Korallen-Crag. Auch zeigt sich eine deutlicheZunahme an nordischen 
Formen, da von jenen 60 Arten 41 im nordischen Drift fossil Vorkommen. Von 
diesen sind 19 den britischen und den amerikanischen Küsten gemeinsam; vier 
andere leben gegenwärtig nur in den arktischen oder boreal- amerikanischen 
Meeren. Während dieser Epoche gehörte die jetzige echt amerikanische Art zur 
