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Edward Forbes. 
Trockenlegen von Seen zerstört die selteneren Süsswasser-Mollusken, während 
die Ausgrabung von Canälen neue Formen (z. B. Dreissena polymorpha ) über 
das ganze Land verbreitet. Der Fortschritt des Landbaues vertreibt und verbannt 
schliesslich manche einheimische und nützliche Blume und setzt an ihre Stelle 
unnütze, und vielleicht minder unschädliche. Glücklicherweise reichen die Auf- 
zeichnungen der Naturgeschichte hoch in die Vorzeit hinauf und die Wirkungen 
menschlicher Thätigkeit im Fortschreiten der Gesittung sind zu neuen Ursprungs, 
um der Statistik der Wissenschaft Eintrag zu thun. So gross — in Vergleich mit 
dem jetzigen Zustande der Dinge — die Aenderungen sein mögen, welche, nach 
meiner Annahme, die Anordnung von Festland und Wasser während neuer geo- 
logischer Perioden getroffen haben, so bin ich doch überzeugt, dass künftige 
Forschungen sie nicht nur bestätigen, sondern sogar beweisen werden, dass noch 
viel grössere zu derselben Zeit stattfanden. Die Erscheinungen der Glacial-Ge- 
bilde, die eigenthümliche Vertheilung der damaligen Thierwelt und ihre Bezie- 
hungen zur jetzt lebenden Fauna und Flora von Grönland, Island und Nord-Europa 
sind der Art, dass ich mich des Gedankens nicht erwehren kann, der Schluss 
der Eiszeit sei durch die Versenkung irgend eines grossen nördlichen Festlands 
bezeichnet worden, längs dessen Küsten die littoralen Weichthiere, von Strö- 
mungen unterstützt, fortwanderten, während eine gemeinsame Flora sich über 
dessen Hügel und Flächen ausbreitete. Wenn ich auch Eisberge und Eisschollen 
als die hauptsächlichsten Mittel zur Uebertragung einer arktischen Flora in süd- 
lichere Gegenden angenommen habe, so kann ich mir doch eine so vollständige 
Uebertragung dieser Flora, wie wir sie auf den Bergen Schottland’s finden, kaum 
anders erklären, als dass ich dazu noch eine Einwanderung aus einem nördlichen, 
jetzt unter den Meeresspiegel versenkten Festland annehme. Ohne diese Voraus- 
setzung ist auch schwer zu erklären, wie die arktischen Littoral-Weichthiere 
in den schottischen Glacial-Ablagerungen fehlen und in den gleichzeitigen Ge- 
bilden Englands und Irland's durch andere Formen ersetzt sind. Als ich auf den 
grossen Fischbänken rings um die Zetland-Inseln mit dem Schleppnetz fischte, 
nahm ich wahr, dass diese Bänke in einer Meerestiefe von 50 und mehr Faden 
lange, von einem noch unerforschten Punct im Norden wie Arme nach den 
schottischen Küsten ausgestreckte Züge seien, deren Oberfläche mit eckigen 
Bruchstücken der Gesteine, aus denen sie selbst bestehen, überdeckt sind. Auf- 
fallend war mir ihre Aehnlichkeit mit den rauhen und zerbrochenen Oberflächen 
der benachbarten Inseln und ich konnte mich nicht los machen von der Vermuthung, 
dass jene Bänke versenkte Bergketten seien. Bevor indess hierüber ein bestimmter 
Ausspruch erfolgen könne, muss Island, der grosse nördliche Mittelpunct vul- 
kanischer Thätigkeit, in Bezug auf seine Thier- und Pflanzenwelt nochmals 
genau durchforscht werden. Das Dasein dieser Insel, da wo sie gegenwärtig 
liegt, dürfte möglicherweise in engster Verbindung mit den Erscheinungen stehen, 
an deren Auslegung wir uns gewagt haben. 
Die Hauptschlüsse, welche sich aus den in diesem Versuch aufgeführten That- 
sachen und Argumenten herleiten lassen, können in folgende 13 Sätze zusamm- 
gefasst werden : 
1) Die Fauna und Flora des Festlandes und der Meere der Britischen Inseln 
sind — so weit dieser Flächenraum in Frage steht — seit der Miocen-Epoche 
entstanden. 
2) Die Vereinigungen von Thieren und Pflanzen, aus denen diese Fauna 
und Flora bestehen, sind nicht mit Einemmal, sondern zu verschiedenen, von 
einander getrennten Zeitpuncfen, auf dem Flächenraum erschienen, den sie 
gegenwärtig gemeinsam bewohnen. 
