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Dr. A. Schlagintweit. 
Die Temperatur, die Vegetation, überhaupt das ganze Klima eines Gebir- 
ges hängen innig damit zusammen, ob solches ein massiges , hoch erhobe- 
nes Plateau bildet und von wenigen Thalfurchen durchschnitten wird; oder 
ob es, wie die Alpen, aus einer Reihe von steil aufgerichteten, schmalen 
Gipfeln besteht, zwischen denen sich nach allen Richtungen weitgeöffnete 
Thäler hinziehen. 
Die Thäler wurden bisweilen beinahe ausschliesslich als die Wirkun- 
gen von Wasser, oder von heftigen Strömungen angesehen, bald suchte 
man, besonders in neuerer Zeit, tiefer liegende Ursachen in der Schich- 
tenstellung. Die erstere Ansicht war früher die herrschende. Bouguet 
und Buffo n glaubten sogar, dass in den meisten Thälern die aussprin- 
genden Winkel der einen Seite den einspringenden des entgegengesetzten 
Thalgehänges entsprechen, und alle Thäler in schlangenartigen Windungen 
durch submarine Strömungen entstanden seien, während Pallas, Saussure 
und Werner theils Diluvialfluthen, theils die Erosion durch Ströme und 
atmosphärische Niederschläge als Ursache der Thalbildung ansahen, ohne 
eine allgemeine Regelmässigkeit und weit verbreitete Meeresströmungen 
anzunehmen s ). Auch schrieb man einer theilweisen Umwälzung und Ein- 
stürzung der Schichten einen localen Einfluss zu * * 3 ). 
Es dürfte als ein Fehler ähnlicher Ansichten zu betrachten sein, dass 
man die mannigfachen Formen der Thäler nur unter einem Gesichtspuncte 
zusammenfasste, und sie mit wenigen Modificationen auf eine Ursache zu- 
rückführte. Und doch erkennt man leicht, wie sehr sich die grossen Ero- 
sionsthäler der Flüsse in Geschieben oder in leicht zerstörbaren Ablage- 
rungen von den vielfach verzweigten Thälern hoher Gebirge unterscheiden, 
welche sich bald zu schönen Becken erweitern , bald in enge Schluchten 
übergehen. Es erhebt sich dabei zu beiden Seiten viele tausend Fuss hoch 
eine Gebirgsmasse in den mannigfachsten Gestaltungen, während wir in 
den ersteren Thalbildungen über den Gehängen zu beiden Seiten in ge- 
ringer Höhe oft fast ganz horizontale Plateaus antreffen. In den Alpen wird 
es durch die grossartige Masse des Gebirges und die verschiedenartigen 
Abhänge und Gipfel sehr schwer, bestimmte Gruppen und Gesetze zu unter- 
scheiden: auch die Vegetation, die Cultur und vor allem die Producte der 
Verwitterung verhüllen oft die ursprüngliche Form des Gebirges. Um die 
daraus hervorgehenden Täuschungen zu vermeiden, ist es sehr vortheilhaft, 
dieselben Thäler in einem längeren Zwischenräume abermals zu untersu- 
chen. Es war uns dieses vorzüglich in den Tauern und im Oetzthale mög- 
lich, wo wir in zwei verschiedenen Jahren längere Zeit verweilten. Die 
folgenden Untersuchungen gingen zunächst von den kristallinischen Schie- 
*) Theorie de la terre. 17A9. 
®) Man vergleiche hierzu Voigt über die Bildung der Thäler. 1791. 
3 ) D’Aubuisson, Traite de Geognosie I. 1819. 
