Untersuchungen über die Thalbildung und die Form der Gebirgszüge in den Alpen. 
35 
fern der Hochalpen aus, es wurden jedoch auch die entsprechenden For- 
men in den Kalkzügen berücksichtigt. Wir suchten dabei, durch Benützung 
unserer Höhenbestimmungen, durch die Zusammenstellung von Neigungen 
und durch die Construction einiger Profile möglichst zahlreiche, sicherste- 
hende Daten zu erhalten, welche dazu dienen können, ein richtiges und 
scharf begränztes Bild der charakteristischen Formen zu geben. Solche 
specielle Untersuchungen dürften auch für die allgemeinen Fragen der Geo- 
logie nicht ohne Werth sein. L. v. Buch hat in seinen bekannten Unter- 
suchungen „über Granit und Gneiss” gezeigt 4 ), wie innig ihre äusseren 
Formen mit den wichtigsten Processen Zusammenhängen, welche bei ihrem 
Erscheinen auf der Oberfläche stattgefunden haben. 
Muldenformen in den Hoclialpen. 
Das obere Ende der Thäler ist für die Charakteristik ihrer Formen 
sehr wesentlich, ln den Alpen trifft man dort eigenthümliche Mulden, welche 
auch zuweilen die grossen Firnmeere beherbergen, die für die Existenz der 
Gletscher so wichtig sind. Man hat für diese Formen die Bezeichnung 
Mulde oder Circus gebraucht, im Französischen cirque (jde neve ) ; in vielen 
Theilen der deutschen Alpen findet sich auch der Name „Kahr”. Die Eis- 
und Firnmassen der Gletscher sind sehr geeignet, diese Verhältnisse im 
Grossen klarer hervortreten zu lassen, indem sie kleine, unwesentliche 
Unebenheiten bedecken. Sie könnten nur bisweilen dadurch stören, dass 
die Kämme, welche die Mulde umschliessen , theilweise als Schneeanhäu- 
fungen erscheinen, und desshalb früher oft als blosse Schnee- und Eis- 
berge angegeben wurden, während sie sich doch als ganz regelmässige 
Felsenkämme bei näherer Untersuchung zeigen. Die relative Erhebung die- 
ser letzteren ist sehr verschieden; besonders in den hintersten höchsten 
Theilen ist sie oft so gering, dass nur einige groteske, ungeheuer zer- 
klüftete Felsennadeln die Gränze der Mulde bilden; ihre Sohle ist häufig 
durch die Firnmassen unseren Blicken entzogen, diess hindert jedoch nur 
wenig, ihre Gestaltung aus der Lage der Firndecke und aus der Richtung 
der Spalten zu erkennen. Auch kann man oft in etwas geringeren Höhen 
ganz ähnliche Formen ohne Schneebedeckung mit ihnen vergleichen. Sie 
unterscheiden sich ziemlich deutlich von den eigentlichen „Kesselthälern” ; 
in diesen müssten die Linien der Neigung radienförmig gegen einen Mittel- 
punct zusammenlaufen. In den alpinen Mulden zeigt sich in der Richtung 
der Queraxe von den beiden Rändern eine entschiedene Neigung gegen die 
Mitte; und wir können eine Art von Mittellinie durch die ganze Mulde 
herab mehr oder weniger deutlich verfolgen. Allein diese Linie und mit 
ihr die ganze Mulde hat eine sehr constante Neigung gegen den vorderen 
Ausgang. Dadurch, dass der Boden selbst nicht horizontal ist, geschah es, 
*) Berlin, Abhandlungen der Akademie für 1843. 
5 * 
