Untersuchungen über die Thalbildung und die Form' der Gebirgszüge in den Alpen. 
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von Norden nach Süden streichend, wie die beiden Arme des Etschlhales und 
mehrere andere. Es lassen sich in den meisten derselben zwei Abteilungen 
unterscheiden. Die obere charakterisirt sich durch eine stärkere Neigung und 
durch den Wechsel zwischen den grossen flachen Becken mit Thalcngen, welche 
oft sehr lang und schmal sind und wie in den Querthälern durch ihren 
grösseren Fall sich auszeichnen. Das obere Ende der Thäler ist sehr 
verschieden. Sie können zwar wie die Quertbäler an hohen Kämmen 
ihren Ursprung nehmen, gewöhnlich aber ist dieses nicht der Fall. Man muss 
diese Thäler im Ganzen als tiefere Einsenkungen rings um die hohen Gebirgs- 
gruppen betrachten. Es liegt daherihr oberes Ende meistens tiefer als jenes der 
Querthäler. Die Wasserscheide zwischen zwei Längenthälern ist bisweilen durch 
eine breite Einsattlung gebildet, w T elche von hohen Bergen umschlossen ist 
und sich nach zwei verschiedenen Seiten sanft abdacht, wie es im Pusterthale 
oder am Brenner so deutlich der Fall ist. Jedoch ist diese Regelmässigkeit 
nur selten; bisweilen haben die beiden Seiten sehr verschiedene Neigungen; 
dieses tritt besonders bei jenen Armen ein, welche nach Süden gehen, indem 
hier der Fall stets bedeutender ist. Man sieht ein schönes Beispiel hiervon im 
Innthale, dessen ungemein breite Einsattlung am Maloja-Passe nach Süden in 
steilen Wänden sich niedersenkt. 
Die zweite Abtheilung der Längenthäler beginnt, sobald sie bis zu gewis- 
sen Höhen herabgestiegen sind und sich als breite Einsenkungen zwischen pa- 
rallelen Gebirgszügen hinziehen, welche sehr oft verschiedenen geognostischen 
Formationen angehören. Der Fall ist dann gering, die Thalsohle stets breit 
und oft auf grosse Strecken, ebenso wie die allgemeine Richtung des Thaies, 
fast ganz unverändert. Dadurch wird ein Aufhören jener terrassenförmigen 
Abstufungen und Becken bedingt. Auch trift’t man weit seltener anstehendes 
Gestein in dem Thalboden selbst. Derselbe ist hier, wo die reissenden Alpen- 
bäche an ihrer Geschwindigkeit so sehr verloren haben, mit dem Gerolle der- 
selben erfüllt. Es hat dieses theilweise mächtige Lager gebildet, welche jetzt 
von den Flüssen wieder durchnagt sind und an den beiderseitigen Abhängen sich 
noch als schmälere und breitere Bänke erhalten haben. Allein diese Wasser- 
wirkung ist immer etwas ganz Untergeordnetes, wenn wir sie mit der Aus- 
dehnung der Thäler vergleichen und man sieht leicht ein, dass die Formen der 
letzteren selbst durch die grössten Wassermassen nicht hervorgebracht sein 
können. Es erheben sich zu beiden Seiten nicht etwa senkrechte Wände als 
die Ränder eines höheren Plateau’s; es weichen im Gegentheile diese Abhänge 
mit ihren zahlreichen Seitenthälern, Mulden und Gipfeln von den einförmigen 
Wirkungen des Wassers auf das Entschiedenste ab. Die Regelmässigkeit der 
Längenthäler wird nur da unterbrochen, wo sie eine plötzliche Aenderung 
ihrer Richtung erfahren. Es entstehen dort oft Thalengen, welche bisweilen als 
„Klausen” mit alten Festungswerken versehen sind und historische Bedeutung 
erlangt haben, da die Längenthäler die wichtigsten Strassen durch die Alpe» 
bilden. Solche Verengerungen treten häufig auch da ein, wo die Thäler das 
