Untersuchungen über die Thalbildung und die Form der Gebirgszüge in den Alpen. 53 
Alexander von Humboldt hat in den Untersuchungen über die mitt- 
lere Höhe der Continente ] ), wegen der vielen Quer- und Längenthäler die 
mittlere Höhe der Alpen nur zu 800 Toisen angenommen, und betrachtet so das 
Gebirge als ein Prisma von 2700 Q.M. Grundfläche (mit Einschluss der nord- 
südlich streichenden westlichen Alpen). Die ganze Masse dieses ausgedehnten 
Gebirgszuges würde dann auf Europa verbreitet (304000 Q. M.), die Ober- 
fläche desselben um S’ö 1 erhöhen 2 ). 
Berge und Gipfel. 
Die Berge der Alpen sind nicht grosse isolirte Kegel; siebilden vielmehr 
Th eile der beschriebenen Kämme, über deren mittlere Höhe sich einige jedoch 
bedeutend erheben. Nur in der Nähe können wir ein richtiges Bild von diesem 
Verhältnisse erlangen. So erscheinen manche Berge von tieferen Thälern aus 
als mächtige selbstständige Pyramiden, während wir in höheren Theilen ihnen 
gegenüberstehend uns leicht überzeugen, dass sie nurdieTheile eines längeren 
Kammes sind. Die Berge treten nur dann selbstständiger auf, w r enn sie am 
Ausgange eines Kammes sich befinden 3 ). 
Wie in den Thälern, so ist an den Abhängen der Berge die Neigung durch- 
aus nicht gleichmässig. Steile, fast senkrechte Wände können natürlich an 
jedem Theile eines Berges Vorkommen; im Mittel jedoch ist die Neigung am 
bedeutendsten in der Nähe des Gipfels. Später folgen oft kleinere flachere Ab- 
sätze und Terrassen, welche die Bewohner der Alpen sehr richtig mit eigenen 
Bezeichnungen unterscheiden 4 ). Dadurch nehmen die Berge ungemein an Breite 
zu; die darauffolgenden Abhänge sind bald mehr bald weniger geneigt. Diese 
Unterbrechungen der Neigung durch Absätze, Sättel u. s. w. machen, dass 
die Berge von einem tiefen Thale aus gesehen sich sehr verkürzen und ihre 
Contouren wesentlich verändern; es ist gerade in dieser Beziehung ein hoher 
Standpunct für die richtige Beurtheilung von Gebirgsformen von grosser Wich- 
tigkeit. 
In den Kalkzügen sind die Formen der Berge etwas verschieden , indem 
hier sehr oft die unteren Theile durch jähe Wände gebildet werden von einer 
Ausdehnung, die in krystallinischen Schiefern selten vorkommt. Auf dem 
4 ) Centrat-Asien. Untersuchungen über die Gebirgsketten und die vergleichende Clima- 
talogie von Alex. v. Humboldt, deutsche Bearbeitung von W. Mahlmann, Berlin 
1844, Bd. I, S. 80, und 120 — 133. Als Endresultat dieser ausgedehnten Untersuchungen 
ergab sich, dass „die miltlere Höhe aller continentalen Länder über dem Spiegel des 
Oceans 157 'S 1 oder 307 Meter” beträgt (Seite 129). 
2 ) Seite 123. 
3 ) Dieses ist z. B. hei Thalleit der Fall; er befindet sich in der Gabelung des Oetz- 
thales und bildet dort das Ende eines breiten Kammes, welcher fortan die beiden 
Thäler trennt. 
4 ) Sattel, Sass, Flue, Seite u. s. w. 
