HISTOIRE NATURELLE 
DES 
OISEAUX-MOUCHES. 
La nature, en jetant avec profusion sur le sein 
de la terre les êtres qui y vivent, a voulu varier 
à l’infini les formes et les couleurs de chacun 
d’eux; elle les appropria aux rôles qu’ils devaient 
remplir dans le vaste ensemble de la création. 
Redoutables, vivant de proie, des animaux dan- 
gereux naquirent pour établir l’équilibre, et s’op- 
poser à la trop grande multiplication de ceux 
doués de mœurs douces; certains furent munis 
d’affreux venins, tandis qu’innocens, gracieux, 
ornés des plus riches parures, la plupart ne pa- 
raissent être que le résultat d’un pouvoir créa- 
teur plein de munificence , et qui , variant les 
types de la matière, sembla ne jamais vouloir se 
copier dans ses propres ouvrages. De là cette pro- 
fusion d’êtres qui se ressemblent par des attributs 
généraux , et qui diffèrent par tant de nuances 1 
Les oiseaux constituent , dans l’ensemble des 
animaux répartis sur le globe, une grande famille 
naturelle, dont tous les individus se groupent 
près les uns des autres par des conformités d’or- 
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