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HISTOIRE NATURELLE 
ganisation. Cependant si tous s’unissent par des 
rapports insensibles, il n’en est plus de même 
lorsque, considérés isolément vers les extrémités 
de la longue chaîne que leur réunion forme, ils 
ne s’offrent plus qu’avec les singularités qui 
particularisent chaque genre ou chaque espèce. 
Quelle immense distance en effet entre cet amie 
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audacieux dont les serres enlèvent une proie que 
son bec robuste déchire toute vivante , et cet 
oiseau-mouche à plumage d’or, dont le bec ne 
sert qu’à sucer des sucs miellés au sein des fleurs, 
et dont les pieds délicats ne semblent point faits, 
par leur petitesse, pour le supporter sur les ra- 
meaux des arbres! A ces gallinacés épais et mas- 
sifs, à ces oiseaux riverains , montés sur de longues 
jambes grêles, opposez ces manchots sans ailes et 
à pieds palmés, ces paradisiers ornés de plumes 
somptueuses, ces calaos et ces toucans à bec 
énormément développé ; comparez, dis-je, à tous 
ces êtres les volatiles qui nous occupent, et vous 
aurez l’idée la plus vraie de la puissance qui par- 
tout a répandu avec profusion la vie, sans vouloir 
jamais qu’elle s’enveloppât des mêmes attributs 
corporels. 
Les oiseaux-mouches frappèrent d’admiration 
les premiers voyageurs qui les observèrent dans 
les contrées qu’ils habitent. L’extrême petitesse 
de la taille de quelques uns de ceux dont on ap- 
