4 HISTOIRE NATURELLE 
les Singularités de la France antarctique ( le 
Brésil), d’André Thevet et de Jean de Léry, 
compagnons de La Villegaignon, qui tenta en 1 555 
de fonder une colonie de Français sur ce point. 
Mais ces détails superficiels n’eussent point éclairé 
leur histoire , si les vieux naturalistes qui pu- 
blièrent leurs observations au commencement 
du dix - septième siècle n’eussent pris soin de 
mieux les faire connaître ; et l’on trouve quelques 
bons documens dans la volumineuse compilation 
de Niéremberg , dans le recueil des fragmens 
des grands travaux d’Hernandez ou Fernandès, 
et dans ceux de Pison. Ximenez, Acosta, Go- 
mara, Marcgrave, collaborateur de Pison, Gar- 
cilasso et Dutertre, mentionnèrent souvent ces 
oiseaux, sans qu’il soit utile aujourd’hui de citer 
leurs indications , d’ailleurs trop superficielles 
pour être d’une grande utilité. Vers la fin du 
même siècle, Hans Sloane , Catesby, Edwards, 
Brown, le père Labat, Plumier, Louis Feuillée et 
Rochefort donnèrent des figures ou des descrip- 
tions assez complètes de quelques espèces ; et c’est 
à dater des premières années du dix -huitième 
siècle que ces êtres furent mieux connus sous les 
rapports de leur histoire naturelle ; car leur éclat et 
leur beauté les avaient fait depuis long-temps re- 
chercher des curieux , et admettre dans les collec- 
tions de raretés , dans celle de Séba notamment. 
