DES OISEAUX-MOUCHES. 5 
Les oiseaux-mouches et les colibris ont les 
mêmes mœurs, les mêmes habitudes, le même 
luxe de plumage. Ils ne diffèrent point, à pro- 
prement parler, des uns et des autres, car leurs 
seules distinctions consistent en ce que le bec des 
oiseaux-mouches est à peu près droit, tandis qu’il 
est presque recourbe en arc chez les colibris. 
Mais cependant la taille plus proportionnée de 
ces derniers et leur bec plus consistant portent 
à penser qu’il doit y avoir des différences de ré- 
gime, et que les colibris sont beaucoup plus in- 
sectivores que leurs congénères à bec droit. La 
plupart des naturalistes ne séparent point ces 
deux genres, quoiqu’il soit cependant assez con- 
venable de le faire, ne fût- ce que pour plus de 
commodité dans leur étude. 
Quels sont les caractères les plus remarquables 
des oiseaux-mouches? A cette question, nous lais- 
serons répondre le grand écrivain qui accumula 
pour les peindre les brillantes couleurs de sa pa- 
lette, et dont le style, limé peut-être avec trop de 
soin pour que la vérité n’y soit pas altérée , a ce- 
pendant imposé à ses descriptions le cachet de 
l’immortalité. Ainsi Buffon nous répondra : « De 
tous les êtres animés, voici le plus élégant pour la 
forme, et le plus brillant pour les couleurs. Les 
pierres et les métaux polis par notre art ne sont 
pas comparables à ce bijou de la nature; elle l’a 
