l4 HISTOIRE NATURELLE 
active les emporte constamment voletant sur les 
buissons , favorisés qu’ils sont dans ces fonctions 
par des muscles pectoraux puissans , et par la 
forme longue, développée et acuminée des ailes. 
De tous les oiseaux, les hirondelles et les marti- 
nets sont , sans contredit , les plus fins voiliers ; 
et sous ce nom de voiliers, nous entendons des 
êtres qui n’ont presque point besoin de repos 
dans le jour. Or, leurs ailes sont étroites, com- 
posées de pennes robustes et serrées, absolument 
analogues, par la forme, à celles des oiseaux- 
mouches , mais taillées sur un plus grand modèle. 
On remarque aussi une disposition analogue dans 
leur corrélation avec la queue, c’est-à-dire que 
celle-ci est plus courte lorsqu’elle est rectiligne, 
et qu’il arrive seulement que certains oiseaux- 
mouches aient parfois de longues rectrices qui la 
dépassent, ainsi qu’on le voit chez quelques mar- 
tinets, bien que leur queue soit longue et four- 
chue, comme celle des hirondelles, chez plusieurs 
espèces. De cet arrangement des plumes de la 
queue ou rectrices (car ce sont elles qui servent 
à diriger l’oiseau dans l’air), et de la forme des 
ailes , résultent cette étendue de mouvement , 
cette force et cette durée que présentent à un si 
haut degré les oiseaux-mouches dans le vol. Aussi 
les battemens vifs et non interrompus avec les- 
quels ils pressent et fendent l’air, ne peuvent 
