DES OISEAUX-MOUCHES. 
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coup d’oiseaux , en effet , sont remarquables par 
les couleurs qui les embellissent et par l’heureuse 
alliance des teintes ; mais le plus souvent ces cou- 
leurs , quelle que soit leur vivacité , sont mates , 
tandis que les plumes des oiseaux-mouches jouis- 
sent de l’éclat extraordinaire des métaux et des 
pierres les plus précieuses. Leur corps est assez 
communément d’un vert doré , mêlé de reflets di- 
vers de cuivre de rosette ou de fer spéeuîaire ; et 
ce riche vêtement, qui chatoie sous le soleil, revêt 
encore quelques autres espèces, telles que les ja- 
camars, les couroucou s, etc. Il n’en est pas de 
même des ornemens qu’on remarque sur la tête 
ou sur la gorge des oiseaux-mouches et des coli- 
bris : ils semblent caractéristiques d’un très petit 
nombre de familles; nulle description ne peut 
rendre le luxe et la richesse des teintes qui af- 
fectent le brillant des gemmes les plus rares. 
Certes, quelle que soit la pompe avec laquelle on 
veuille exprimer minutieusement les jeux de 
la lumière sur ces parties, on sera toujours au 
dessous de la vérité. Ce n’est point par métaphore 
qu’on a dit que certaines espèces étincelaient des 
feux du rubis , que d’autres avaient leurs habits 
brodés de pourpre et d’or, enrichis de saphir; 
que l’émeraude, la topaze, l’améthyste, les cou- 
vraient de splendeur, et les faisaient plutôt res- 
sembler à des bijoux sortis des mains du lapi- 
