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daire qu’à des êtres animés. Avec combien de 
justesse Marcgrave a peint un de ces oiseaux en 
disant : In summâ splendet ut sol > il brille comme 
le soleil ! 
Audebert s’est beaucoup occupé de rechercher 
les causes de la coloration si remarquable du 
plumage ; il a essayé de démontrer, par des prin- 
cipes mathématiques, quelle était due à l’orga- 
nisation des plumes, et à la manière dont les 
rayons lumineux étaient diversement réfléchis en 
les frappant. Nous ne nous étendrons pas beau- 
coup sur ce sujet; cependant nous dirons que 
cette coloration est, premièrement, le résultat 
des élémens contenus dans le sang et élaborés 
par la circulation ; et qu’enfm la texture des 
plumes joue, secondairement, le plus grand rôle 
par la manière dont les rayons lumineux les tra- 
versent, ou sont reflétés par les innombrables 
facettes que présente une prodigieuse quantité 
de barbules. Toutes les plumes écailleuses, en 
effet , qui simulent le velours , l’émeraude ou le 
rubis , et qu’on remarque sur la tête , la gorge 
des épimaques, des paradisiers et des oiseaux- 
mouches, se ressemblent par l’uniformité qui a 
présidé à leur formation ; toutes sont composées 
de barbules cylindriques raides bordées d’autres 
barbules analogues régulières, qui en supportent 
elles-mêmes d’autres petites ; et toutes ces bar- 
