20 HISTOIRE NATURELLE 
et là , et semblent former une disparate avec 
la grande simplicité du vêtement d’adolescence. 
Vers la troisième année, les haillons du premier 
âge disparaissent , l’or ou l’améthyste étincellent : 
c’est l’époque des amours, de la coquetterie, du 
désir de plaire. Les mâles volent aux conquêtes, 
se choisissent des femelles, et se consacrent un 
instant aux soins que réclame leur famille. Mais 
chez les oiseaux-mouches, comme dans un grand 
nombre de tribus de la même classe , les femelles 
n’ont souvent que les atours les plus modestes , 
tandis que les époux étalent tout le luxe d’un 
riche et élégant plumage. Dans quel but , chez 
les espèces renommées par les avantages corpo- 
rels, observe-t-on une distinction qui semblerait 
une injustice , à moins que le Créateur n’ait 
voulu dédommager les femelles par une plus 
vive tendresse pour leurs petits , et laisser aux 
mâles le frêle privilège de charmer la vue et de 
briller? 
Les yeux, malgré leur extrême petitesse, pa- 
raissent jouir d’une grande perfection dans le sens 
de la vision, bien qu’on sache que ces oiseaux 
donnent parfois étourdiment dans les pièges , ou 
qu’ils se jettent, dans leurs brusques mouvemens, 
un peu au hasard. Cependant, lorsqu’ils aperçoi- 
vent un corps , même au loin , qui leur paraît 
nouveau , et dont ils peuvent craindre du danger, 
