DES OISEAUX-MOUCHES. 21 
on les voit fuir, mais fuir d’un seul bond, au point 
que le regard de l’observateur ne peut les suivre, 
et qu’ils disparaissent aussi rapidement qu’ils sont 
venus. Les chasseurs qui les guettent au moment 
où ils dardent leur longue langue fourchue au mi- 
lieu des corolles , et dans ce moment où leur vol 
est tellement composé de mouvemens brusques 
que le corps semble immobile et posé sur la fleur , 
ont la précaution, pour s’en rendre maîtres, de 
se cacher avec le plus grand soin sous les brous- 
sailles , afin de ne pas en être vus ; car autrement 
leur aspect, même à une distance d’une quaran- 
taine de pas , suffirait pour les empêcher de s’ar- 
rêter devant la plante où leur désir les eût portés 
à butiner. C’est avec la plus grande vérité que 
Buffon a dit : « Le battement des ailes est si vif, 
« que l’oiseau, s’arrêtant dans les airs, paraît non 
« seulement immobile, mais tout-à-fait sans ac- 
« tion. On le voit s’arrêter ainsi quelques instans 
cc devant une fleur, et partir comme un trait pour 
« aller à une autre ; il les visite toutes , plongeant 
« sa petite langue dans leur sein, les flattant de 
ce ses ailes , sans jamais s’y fixer, mais aussi sans 
cc les quitter jamais. » 
Les mœurs et le genre de vie des oiseaux- 
mouches ont été pendant fort long-temps un ob- 
jet de discussion parmi les ornithologistes ; et 
l’opinion admise aujourd’hui ne diffère pas beau- 
