26 HISTOIRE NATURELLE 
dont le père Dutertre a fourni les élémens, nous 
n ajouterons que peu de détails. Il est de fait que 
les nids des oiseaux - mouches présentent des 
demi-sphères d’une régularité parfaite, et dont 
l’intérieur se compose d’une couche dense et 
épaisse de ouate d’asclépias ou de coton moel- 
leux, tapissée en dehors de lichens adroitement 
collés, cc Ayant voulu examiner la fleur d’un pal- 
« mier, dit le prince de Wied-Nenwied dans son 
« Voyage au Brésil (t. i, p. 89), nous trouvâmes 
cc fixé aux branches le nid de l’oiseau - mouche à 
cc tête bleue ; il était aussi proprement revêtu de 
cc mousse que le sont ceux des chardonnerets 
cc et de plusieurs autres petits oiseaux d’Europe, 
cc On rencontre dans tous ces nids deux œufs 
cc blancs , de forme alongée , qui sont chez quel- 
cc ques espèces extraordinairement petits. » Les 
jeunes ne séjournent dans leur berceau que dix- 
huit ou vingt jours; à ce terme, leurs ailes sont 
assez développées pour qu’ils puissent suivre leurs 
père et mère. 
On a longuement disserté pour savoir quelle 
était la nature des alimens des oiseaux-mouches. 
Le plus grand nombre des auteurs originaux, ou 
les voyageurs , ont affirmé qu’ils tiraient exclusi- 
vement leur subsistance du miel contenu dans les 
nectaires de la plupart des fleurs au moment ou 
elles s’épanouissent^ tandis que d’autres, ayant 
