DES OISEAUX-MOUCHES. 2.J 
trouvé dans le tube intestinal des moucherons 
d’une grande ténuité, en ont tiré la conclusion que 
les insectes seuls servaient à l’entretien de la vie, et 
que les oiseaux-mouches ne becquetaient point les 
fleurs dans l’intention d’y puiser ce miel, mais 
bien pour y chercher les petits insectes qui y sont 
attirés. Aujourd’hui une discussion détaillée pour 
combattre cette dernière opinion serait oiseuse; 
car ne sait-on pas que plusieurs familles d’oiseaux 
naguère inconnues se nourrissent exclusivement 
de sucs miellés; que presque toutes les espèces 
qui vivent à la Nouvelle -Hollande n’ont point 
d’autre genre de nourriture, et que les philédons 
ne sont pas les seuls qui aient l’extrémité de leur 
langue munie de papilles nerveuses très déve- 
loppées , pu isque nous avons retrouvé cette orga- 
nisation chez les psittacules de la mer du Sud. 
Or, ce genre de nourriture, sans être exclusif 
pour les oiseaux-mouches, paraît évidemment, 
d’après tous les récits des voyageurs , former la 
partie essentielle de leur nourriture, et ce n’est 
jamais que comme accessoire qu’ils y joindraient 
quelques insectes délicats et tendres. Quant à 
certains colibris , ils mangent assurément de pe- 
tites araignées , des pucerons , et il en doit être 
de même des grandes espèces d’oiseaux-mouches 
à long bec et à corps robuste , qui ne se bornent 
point à des exsudations miellées insuffisantes. 
