HISTOIRE NATURELLE 
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dis , chez les Péruviens et chez les Mexicains , à 
faire des tableaux d’une rare beauté et d’une 
grande fraîcheur, que Ximenez et les autres an- 
ciens historiens des conquêtes espagnoles ne ces- 
sent de louer. Leur corps entier, desséché et revêtu 
de ses plumes, servait, dans les forêts du Brésil, de 
parure aux jeunes Machakalis. Elles s’en for- 
maient des bandeaux ou les suspendaient à leurs 
oreilles, et ces parures naturelles égalaient, certes, 
les pierres qu’avec tant d’art taillent en facettes 
les artistes des peuples civilisés. Combien ne de- 
vaient point avoir d’attraits ces filles de la nature 
vêtues de quelques grandes plumes d’aras rouges 
ou bleues , les cheveux retenus par une guirlande 
de fleurs rutilantes d’héliconia , le cou ou les 
oreilles garnis de saphirs , d’émeraudes , de to- 
pazes, empruntés aux oiseaux-mouches! 
Les êtres qui nous occupent ont sans doute, 
comme tout ce qui existe , de nombreux ennemis ; 
mais le plus cruel, le plus acharné paraît être cette 
grosse et monstrueuse araignée velue, très com- 
mune dans toute l’Amérique chaude , nommée par 
les naturalistes araignée aviculaire. Tendant ses 
filets aux alentours des nids d’oiseaux-mouches, 
elle guette avec astuce l’époque où les petits éclo- 
sent à la lumière ; elles chassent les père et mère 
du nid ; sucent et dévorent leur progéniture ; 
parfois même , lorsqu’elles surprennent ceux-ci , 
