geheuren asiatischen Gebiete niemals zu seiner über- 
mächtigen Stellung gelangt sein und niemals in die 
Lage kommen, ernstlich die Gesundung seiner inneren 
wirtschaftlichen Verhältnisse herbeiführen zu können. 
Selbst die drei mit weniger Erfolg kolonisierenden 
Völker Frankreich, Spanien und Portugal ziehen aus 
ihren Kolonien noch ansehnlichen Nutzen. Die beiden 
letzteren würden ohne sie in Bezug auf Handel und 
Schiffahrt eine weit unbedeutendere Stellung einnehmen. 
Sie alle könnten ausserdem, das unterliegt keinem 
Zweifel, beim Uebergang zu einer freiheitlicheren und 
weitsichtigeren Handelspolitik ganz andere Vorteile 
von ihren Kolonien ernten! 
Wenn trotz aller dieser, sich bei Betrachtung der 
Entwicklung von Handel und Schiffahrt jedermann auf- 
drängenden Erwägungen Deutschland sich Jahrhunderte 
hindurch beschränkt hat, dem Wettkampf anderer 
Völker als Zuschauer beizuwohnen und sich von den 
Brosamen zu nähren, die von ihrem reichgedeckten 
Tische fielen, ist das lediglich die Folge der so über- 
aus unglücklichen politischen Verhältnisse, unter denen 
es so lange gelitten, der Zersplitterung, welche die 
schlauen Nachbarn nach Kräften Jahrhunderte hindurch 
genährt und erhalten haben, um es möglichst lahm zu 
legen. Bewiesen wird das dadurch, dass weitsehende 
und der Bedürfnisse des Handels kundige Herrscher 
verschiedener deutscher Staaten im 17. und 18. Jahr- 
hundert versucht haben,' sich einige Kolonialgebiete zu 
sichern. Man" denke nur an die Bestrebungen Oester- 
reichs, Kurlands und besonders Brandenburgs unter 
dem Grossen Kurfürsten, sowie Friedrichs des Grossen. 
Aber alle diese Pläne waren totgeboren, da die be- 
treffenden deutschen Staaten vom Weltmeer abge- 
schnitten und den Engländern und Holländern in keiner 
Weise gewachsen waren. Statt für sich, mussten die 
Deutschen unfreiwillig für andere Völker die Kolonien 
erfechten helfen. Verdankt doch England seine Er- 
folge in Nordamerika und Indien, welche ihm in der 
zweiten Hälfte des vorigen Jahrhunderts Kanada und 
Ostindien einbrachten, nicht zum wenigsten den Siegen 
Friedrichs des Grossen über Oesterreich und Frank- 
reich! Sobald aber Deutschland aus seiner Zerrissen- 
heit sich hinausarbeitete, sobald es in die Lage kam, 
den grossen Weltmächten als ebenbürtig an die Seite 
zu treten, wurde es geradezu mit Naturgewalt dazu 
gedrängt, ein Stück der noch nicht vergebenen Welt 
sich zu sichern, im letzten Augenblick sich ein, wenn 
auch bescheidenes, Kolonialreich zu erwerben. Jedesmal, 
wenn die Einigung Deutschlands vor der Thür zu 
stehen schien, sind solche Pläne daher auf der Stelle 
aufgetaucht. Es war das 1848 wie 1866 der Fall. Und 
als 1870 endlich das lang erstrebte Ziel erreicht war, 
wurde der Gedanke des Ueberganges zu kolonialer 
Politik von verschiedensten Seiten angeregt. 
In der That, kein zweiter mitteleuropäischer Staat 
hat ja so viel Anlass und Aussicht, durch überseeischen 
Besitz wirtschaftliche Vorteile zu erreichen. Kein 
anderer verbraucht solche Massen von fremden Roh- 
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