PRÉFACE. 
Si l’on a quelquefois considéré les travaux monographiques comme 
ceux ou il est le plus facile de faire tourner ses premières études au 
profit de la science, ce n’est pas qu’ils soient plus aisés que d’autres; 
au contraire , ils exigent pour être bien faits des connaissances qu’un 
botaniste consommé peut seul avoir. Mais on suppose qu’en concentrant 
son attention , pendant quelques mois ou quelques années , sur un point 
spécial , il peut en résulter un grand nombre d’observations exactes , 
et conséquemment dignes d’intérêt. Telle n’est cependant pas la con- 
sidération qui m’a déterminé à commencer ce travail ; c’est plutôt 
l’assurance que me donnait mon père, que ce genre d’ouvrages est le 
plus propre à faire apercevoir à un commençant tous les points de la 
science ; qu’il le force à examiner des questions de classification , de 
physiologie, de géographie botanique, d’organographie, auxquelles il 
n’eût peut-être jamais pensé sans cela; qu’il l’oblige à porter son atten- 
tion sur les rapports aussi-bien que sur les différences des êtres , sur les 
caractères des familles comme sur ceux des espèces; enfin, qu’il lui fait 
passer en revue tous les auteurs, même ces poudreux in-folio du moyen 
âge, que tant de botanistes modernes condamnent à l’oubli. 
On s’aj^ercevra aisément, en ouvrant ce volume, que lorsque je 
l’ai commencé j’avais en vue mon instruction plus que celle d’autrui ; 
on y trouvera sans doute des expressions inexactes, des descriptions 
insuffisantes ; on y remarquera probablement d’autres défauts plus 
graves. Moi-même , dans le cours de cinq années qu’a duré ce travail , 
j’ai reconnu plusieurs erreurs, j’ai refait des descriptions, j’ai modifié 
mes idées, et cependant il reste encore beaucoup à corriger. 
Si je n’ai pas été à l’abri de ces vices inhérens à tout premier pas 
dans la earrière de la science, j’ai cherché du moins à m’entourer de 
tout ce qui peut donner de la confiance aux assertions d’un auteur ; et , 
sous ce rapport, j’ose le dire, j’ai été singulièrement favorisé. 
L’herbier de mon père, où j’ai fait les descriptions qui forment la 
base de cet ouvrage , contient un grand nombre d’espèces. Il est surtout 
devenu très riche pour la famille dont je me suis occupé, grâce au zèle 
