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Bekannt ist der Ausspruch, dass dasselbe Vogelvveibchen zeitlebens 
gleiche oder doch sehr ähnlich gezeichnete Bier legt. Diesen Ausspruch 
werden wir nun zwar bei vielen Gelegen bestätigt finden, bei nicht wenigen 
Gelegen der verschiedensten Vogelarten werden wir indessen eine auf- 
fallende Verschiedenheit in der Menge der Fleckung und Zeichnung der 
einzelnen Eier des Geleges wahrnehmen können. Diese Verschiedenheit 
zeigt sich uns oft in der Weise, dass ein Ei am stärksten, ein zweites 
am wenigsten gezeichnet ist, und die übrigen Eier Abstillungen zwischen 
beiden bilden. Bei einer solchen aufeinanderfolgenden Abstufung der 
Eizeichnung hat man angenommen, dass das er st gelegte Ei das am 
stärksten gezeichnete sei, und dass mit jedem neu gelegten Ei der in den 
Farbstoff absondernden Drüsen vorhandene Stoff abnehme. Beobachtungen 
und Untersuchungen zeigen uns denn auch, dass es Gelege gibt, in denen 
diese Abstufungen vom erstgelegten, am kräftigsten gezeichneten Ei bis 
zum letztgelegten, am wenigsten gezeichneten stattfindet. In vielen anderen 
Fällen tritt jedoch gerade das umgekehrte Verhältnis ein. Hier ist dann 
das am schwächsten gezeichnete Ei das erstgelegte und jedes fernere nimmt 
an Zeichnung zu, bis zum letzten, am stärksten gefleckten. Drittens 
kommen endlich Gelege vor, in denen die am meisten oder am wenigsten 
gezeichneten Eier zwischen dem ersten und letzten Ei gelegt worden 
sind. Den Grund für die abnehmende Absonderung des Farbstoffes im 
ersten Falle suchte man mit einer durch die Legetätigkeit hervor- 
gerufenen Schwächung der den Farbstoff absondernden Drüsen zn be- 
gründen. Im zweiten Falle könnte man gerade das Gegenteil annehmen, 
dass nämlich diese Drüsen erst durch die sich entwickelnden Eier zur 
Tätigkeit angeregt werden. Diese Annahme wäre auch natürlicher, da 
viele Organe im tierischen Körper erst infolge gesteigerter Benützung eine 
vermehrte Tätigkeit entfalten. Beide Annahmen scheinen aber nicht 
stichhaltig zu sein, da sie sich widersprechen und da die im dritten 
Falle vorhandenen stärksten oder schwächsten Färbungen der mittleren 
Eier keine dieser Annahmen unterstützen. Auch jene Gelege, deren 
Eier vollkommen oder doch nahezu gleich gezeichnet sind, können das 
nicht tun. Den Grund solcher Verschiedenheiten der Eifärbung innerhalb 
der Gelege selbst oder auch mehrerer Gelege des gleichen Weibchens 
müssen wir deshalb in anderen Ursachen suchen, worauf ich weiter unten 
zurückkommen werde. 
Es ist bei freilebenden Vögeln gewöhnlich sehr schwer, die Auf- 
einanderfolge der Eier feststellen zu können, da man dazu viel Zeit 
braucht, und da die so beobachteten Gelege nicht immer Verschiedenheiten 
in der Zeichnung zeigen. Bessere Erfolge wird man bei der Untersuchung 
bebrüteter Gelege haben, weil viele Vogelweibchen vom ersten Ei an zu 
brüten pflegen. An dem Entwicklungszustande der Eier solcher Gelege 
