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odierna scienza. Infatti per tal soluzione completa sarebbe necessario cono- 
scere 1° la legge di distribuzione del magnetismo terrestre e in 2° luogo 
quella che acquista sotto l’influenza del sole, che include la legge colla quale 
l’azione solare si modifica attraversando il globo terrestre: ora tutte queste 
cose sono completamente ignote. Nè può da esse prescindersi in una esatta 
teoria del fenomeno perchè i moti dell’ago sono tali quali esso deve concepire 
sotto l’ifluenza di due caiamite, l’una delle quali è il sole, e l’altra è il globo 
terrestre modificato nel suo magnetismo dal sole. Anche una superficiale atten- 
zione alla natura del soggetto fa vedere che il movimento dell’ago non deve 
esser soggetto a legge di rigorosa continuità , perchè durante il tempo che 
l’ago sta in ombra esso non può risentire l’azione solare altro che attraverso 
la spessezza del globo terrestre, e tale indebolimento sarà dipendente dalla 
porzione del raggio vettore condotto dal sole all’ago che trovasi immersa nel 
globo medesimo, e questa quantità come è chiaro non cresce con legge di 
continuità. Onde è manifesto che il periodo che si ha mentre il sole sta so- 
pra 1’ orizzonte deve esser profondamente modificato quando esso passa al 
di sotto. 
Nell’ impossibilità adunque di trattare completamente un tale problema 
noi abbracceremo una via indiretta, la quale consisterà in considerare quali 
debbono essere le oscillazioni di un ago girante in un circolo parallelo al- 
l’equatore terrestre, e soggetto all’azione di una calamita lontanissima quale 
è il sole. Noi veniamo così a considerare l’azione del sole come diretta sul- 
l’ago, ma è evidente che il ragionamento può applicarsi a tutte le molecole 
magnetiche che formano il globo terrestre e che l’ago potrà sempre conside- 
rarsi come una di queste, differente in ciò solo dalle altre, che essendo libero 
al moto, ci può somministrare un mezzo sensibile da osservare gli effetti di 
tali cambiamenti. Consegue da ciò che dalla teoria che siamo per esporre 
non potremo avere con precisione nè le intensità degli effetti, nè le costanti 
angolari che entrano nei periodi perchè necessariamente connesse colla legge 
di distribuzione del magnetismo e deH’influenza solare sul globo; ma in virtù 
dell’enunciato principio di Laplace potremo avere la legge dei periodi e que» 
sta sola quando sia trovata conforme alla osservazione basterà a stabilire la 
verità dell’assunta ipotesi. 
Premesse queste cose passiamo alla dimostrazione. 
E noto che teoricamente parlando il magnetismo può considerarsi o come 
dovuto a due fluidi Australe e Boreale che colla loro distribuzione nei corpi 
