— 68 
quando 1’ ago è in luce il secondo termine è sottrattivo e trascurabile , ma 
quando è in ombra allora diviene additivo e dovendo la forza solare attra- 
versare il globo per una corda di detto cerchio, si troverà molto diminuita, 
e si potrà allora considerare come se quel secondo termine venisse molti- 
plicato per un coeffieiente X assai grande che non lo rendesse più trascura- 
bile. Potrà quindi il caso notturno trattarsi come il diurno perchè si metta 
X R' invece di R ( ; con ciò però diversi dei termini trascurati nelle formole 
potranno divenire sensibili e le formole essere difettose per ciò che riguarda 
l’estensione e le altre costanti dei periodi medesimi. 
Concluderemo con riassumere brevemente la natura del periodo magne- 
tico: esso è essenzialmente semidiurno cioè rinnovasi due volte durante una 
rotazione terrestre , ma la parte notturna essendo profondamente modificata 
dall’interposizione del globo, la curva composta assume il doppio aspetto di 
un periodo diurno e di un semidiurno sovrapposto. Il semidiurno è proprio 
delle funzioni angolari (tranne i casi eccezzionali per certe latitudini in cui 
anche le funzioni angolari danno periodo semplice cioè di 24 ore): il periodo 
diurno ordinario poi è dovuto dappertutto alla interposizione della terra. L’os- 
servazione delle curve grafiche ci fa vedere in complesso questi due periodi 
sovrapposti, ma l’analisi tìsica del fenomeno mostra quale sia la causa di cia- 
scheduna parte. Però anche qui si verifica il principio citato dalla meccanica 
celeste, perchè il periodo semidiurno ritiene il suo carattere specifico di avere 
il massimo distante dal minimo di 6 ore e di compiersi in 12. L’azione dunque 
del sole sull’ago deve dirsi discontinua, e l’artifìzio sopra indicato del coef- 
ficiente X non è che una rozza approssimazione. Le avessimo da indicare un 
modo con cui forse un giorno potrebbe trovarsi il valore di X e quindi deter- 
minarsi in certo modo la conducibilità media magnetica del globo, diremmo 
che ci parrebbe acconcio il fatto sopra osservato per Hobarton, ove abbiamo 
veduto che l’escursione di un periodo diurno diventando notturno nella sta- 
gione opposta si riduceva a circa 1 / 6 o , il che darebbe X = 60900, que- 
sto valore renderebbe il prodotto R X eguale a circa due volte e mezzo la 
distanza della terra al sole. 
Ma questo sia detto piuttosto per congettura che per altro. Resta so- 
lamente ora che indichiamo un metodo con cui sperimentalmente si possa 
far vedere la doppia oscillazione che fa l’ago in un giorno. 
Forse a taluno parrà che sia sufficiente il girare una forte calamita at- 
torno ad un ago da bussola : ma chi facesse così, presto troverebbe in fallo 
