22 
la memoria che il celebre Gauss publicò su questo soggetto nel 1836 come 
rendiconto dell’operato fino a quell’ora (1). 
Per l’imperfezione degli strumenti magnetici erasi limitato fino allora lo 
studio alle declinazioni , ma presto si conobbe l’importanza di conoscere il 
valore e le variazioni degli altri elementi magnetici , cioè la inclinazione e 
la intensità. Il medesimo Gauss assistito da Weber inventò il magnetometro 
bifilare, e la sua teoria, e si costruirono apparati analoghi a quelli della de- 
clinazione per misurare le variazioni di intensità magnetica tanto orizzontale 
che verticale, e della inclinazione dell’ago. 
Siccome questi apparati sono poco diffusi fra di noi non sarà inutile il 
darne qui un breve cenno , senza di che riuscirebbero forse oscure a molti 
dei lettori le cose che dobbiamo dire appresso. 
Per lo studio delle variazioni di declinazione le bussole ordinarie hanno 
10 svantaggio di render poco sensibili gli spostamenti dell’ago, e volendone 
anche ingrandire i movimenti con microscopii, si va incontro a varii incon- 
venienti e perturbazioni prodotte dalla vicinanza dell’osservatore; quindi fu- 
rono abbandonate le bussole di Gambey e il collimatore di Prony, e Gauss 
imaginò di sospendere alla sbarra magnetica uno specchio il quale riflettesse 
dentro un cannocchiale l’imagine di una scala graduata. Il cannocchiale e la 
scala possono mettersi distanti dall’ago quanto si vuole, e così si viene fa- 
cilmente ad ingrandire qualunque piccolo movimento che faccia quest’ultimo, 
che ad ogni minimo suo deviare si cambia subito nel campo del telescopio 
la divisione visibile della scala rapporto al filo micrometrico dell’oculare. Se 
11 cannocchiale e la scala distano dalla sbarra anche solo pochi piedi si 
possono facilmente valutare le variazioni di pochi secondi di arco, senza che 
la vicinanza dell’osservatore possa esercitare perturbazione alcuna. Le sbarre 
che si usano invece degli aghi, sono buone verghe di acciaio lunghe circa 
due piedi, e del peso di circa 4 libre, benché ve ne siano in uso di quelle 
di fino a 25 libre. Esse non sono bilicate sopra un perno , ma sospese ad 
un mazzo di fili di seta cruda tolti dal bozzolo, ovvero (il che è anche me- 
glio, per rendersi indipendenti dalle variazioni igrometriche) da un filo me- 
tallico di resistenza appena sufficiente a portare il peso della sbarra , del 
(1) Trovasi essa riprodotta in inglese nella collezione delle memorie scientifiche publicate da 
Taylor in Londra. Voi. II, p. I, art. II. Ivi pure trovansi raccolte le più importanti publicazioni 
relative al magnetismo terrestre, ai metodi di osservare, la descrizione di apparati ec. tanto di Gauss 
che di Weber.. 
